編者按：繼先前文章談到「大腦與腸道熱線不斷，協力調節身心機能」，引領全球腸腦菌軸研究的艾莫隆．邁爾醫師（Emeran Mayer）在書中提到，腸道與大腦的對話中，腸道菌用「微生物語」（microbe-speak），一種複雜的生化語言，來廣泛、持續地參與對話。本文舉案例說明「腸道－大腦－腸道菌群」間互動的奧祕。
達莉亞幼年排便不順，自此定期接受灌腸療法，意外地導致腸道菌相失衡，阻斷腸腦間的正常溝通，進而引發焦慮、憂鬱和其他身心失調現象。隨著深入研究「腸腦菌軸」，期盼未來新的治療策略能歸正腸腦菌軸線的溝通失誤。
定期灌腸致腸道菌相異常 引發身心失調
達莉亞確信，自己會焦慮、憂鬱、疲勞與慢性疼痛，是因為消化道中的有毒殘渣發酵所致。她認為，無法自行排除這些殘渣，對她的整體身心健康有重大影響。許多醫師碰到這麼一個多重症狀且故事詭異的病患，通常會進行結腸鏡檢查，然後開最新的瀉藥給她，再把她轉介給精神科醫師。
現在我們已經知道，醫師的這種策略，很容易就會忽略掉病患症狀中的一些重要生理因素。達莉亞幼兒時期所接受的灌腸，很可能干擾了她人生前幾年腸道菌組成的正常發展，持久改變了腸道菌與神經系統的溝通方式。雖然目前科學尚不足以了解，腸道菌早期到底發生了什麼變化，才導致了達莉亞的這些症狀，但她的故事充分顯示，健康的腸道菌叢在正常發展過程中出現的變化，可能會使患者出現精神症狀，以及終身腸腦溝通失常。
我相信，未來會有一些治療策略可扭轉這類腸腦軸線的早期程式錯誤。在那一天到來之前，以下的整體療法可能會對她有些幫助：藥理與行為處理並行治療她的精神症狀、補充益生菌與富含植物性纖維的飲食來建立腸道菌多樣性、以草本型瀉劑刺激結腸的液體分泌。這樣的處置方式也是肯定了她的痛苦遭遇和獨特故事不是憑空捏造。以達莉亞的情況而言，這療法不僅逐漸了改善她的腸胃道症狀，也減緩了焦慮和憂鬱的症狀。
清除腸道毒素 灌腸排毒源自古老療法
多年來，我見過許多病患有著複雜且看似難以解釋的症狀，而我學到最重要的一點，就是不要戴著有色眼鏡聆聽他們的故事──無論這些故事聽起來有多詭異，或多不符合當前的科學教義。沒人教醫學院的學生如何診斷這類病患，所以，即使是經驗豐富的腸胃科醫師，也很容易為達莉亞下錯誤的假設，誤認為她是特有的心理異常病例。
但我懷疑，除了腸道菌叢與腦部溝通的發展受到改變以外，她灌腸的習慣一部分也源自於一個古老且歷久不衰的信念，人們相信累積在結腸中的有毒殘渣會形成各種生理、心理的疾病與病痛，而清潔結腸是排毒的必要療法。這種被稱為「腸腐敗」（intestinal putrefaction）或「自體中毒」（autointoxication）的信念，幾乎跟莎草紙一樣古老，相關治療手法是世界各地古老醫療傳統的一部分。
・在紅海對岸的古美索不達米亞平原上，已知最古老的人類文明成員蘇美人，也用灌腸來驅趕疾病。古巴比倫人和亞述人也是如此，他們的泥板早在西元前六百年就提到灌腸一事。
・在印度，印度手術之父蘇許魯塔（Susruta）曾提出具體建議，並在梵文醫學文稿上描述如何使用注射器、導管和直腸鏡。阿育吠陀（Ayurvedic）醫師繼續此傳統：阿育吠陀五個最重要的排毒清潔療法中，最重要的就是清潔下腸胃道的灌腸。阿育吠陀的醫者也常使用藥草灌腸（niruha basti）的方式來治療各種病痛，包括關節炎、背痛、便祕、腸躁症、神經系統疾病與肥胖。
・在東亞地區，中國和韓國的醫師同樣擔心腸道不潔的風險。他們開出灌腸與結腸灌洗的處方。
・西方醫學的創始人對於自體中毒如何影響身體有不同的觀點，但他們也同意這絕非好事。古希臘醫師希波克拉底（「希波克拉底誓詞」［Hippocratic Oath］就是以他的名字命名的）也曾記錄過，利用灌腸來治療發燒和其他身體疾病。而且，一般也認為，「萬病起源於腸道」這句名言就是出自於希波克拉底。
・古希臘人也採納埃及人的觀點，認為體內腐敗的食物會引發致病毒素，而且四種體液必須平衡才能維持健康──這種觀念持續了整個中世紀。
腸道有害微生物破壞宿主健康
為了讓大家知道微生物有多精明，我要分享一個有趣的故事，這是我在十五年前左右，於舊金山某精神科醫師座談會上聽到的。研究慢性壓力對大腦不良影響首屈一指的專家羅伯．薩波斯基（Robert Sapolsky），在那裡發表了一場頗具啟發性的演講，內容是關於一種邪惡但聰明的微生物，名為弓形蟲。他在演說中描述了曼努爾．貝爾多（Manuel Berdoy）及其牛津大學的研究小組在二○○○年發表的研究。這項研究顯示，弓形蟲有自己設定好的生存與繁殖工作，並且以一種很狡猾且自我本位的方式來達成。
弓形蟲只能在一個地方繁殖，那就是受感染的貓腸胃道，但這種寄生蟲實際上可以穿過血腦障壁──其功能為大腦的防火牆，可阻隔並保護大腦不受任何不必要的影響──入侵任何哺乳動物（包括人類）的大腦。一旦貓受到弓形蟲感染，就會在排泄物中排出這種微生物。因此，婦產科醫師會建議懷孕婦女把貓和砂盆放在屋外，並避免在貓可能掩埋糞便的地方從事園藝。
在弓形蟲的理想世界中，貓會排泄寄生蟲，囓齒動物接著吃下寄生蟲。然後，寄生蟲會在囓齒動物的全身，尤其是在大腦，形成圓形囊腫。貓接著吃下被感染的囓齒動物，被吃下的囊腫就在貓的腸胃道中繁殖，然後貓又在糞便中排出新孵化的寄生蟲，生命的循環就此延續下去。◇
（網站專文）
<本文摘自《腸道．大腦．腸道菌【新版】：飲食會改變你的情緒、直覺和大腦健康》，如果出版社提供>
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責任編輯：王曉明
