我们吃的许多食物中或煮饭时都经常用到鲜味调味料，然而，由于坊间传言，近来有些食品甚至标榜了「不添加人工调味料」或「不添加鲜味剂」的标签来吸引消费者的目光。
有人说：「虽然我不知道具体原因，但对味精的印象不是很好！」鲜味调味料在我们日常餐桌上经常被使用，然而，「味精」真的对我们的健康有害吗？！现在就一起听听美国营养学专家的深入分析！
受访专家：俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心营养师 Antonette Hardy；史蒂芬妮·杰克逊，罗格斯大学临床与预防营养科学系教授；以及加州拉古纳海滩 80/20 Nutrition的创办人Christy Brissette。
什么是鲜味调味料？
麸胺酸钠（MSG）是全球各国最常用的一种鲜味调味料，俗称味精、味素，是麸胺酸的钠盐，属于最丰富的天然非必需胺基酸之一。美国食品药品监督管理局将其归于「公认安全」（GRAS） ，欧盟则视为食品添加剂。
罗格斯大学临床与预防营养科学系教授史蒂芬妮·约翰逊则是解释说：「它实际上是麸胺酸的钠盐，麸胺酸是一种在我们体内自然产生的常见氨基酸。根据美国食品药物管理局 （FDA）的说法，味精也存在于某些天然食材中，例如，西红柿和干酪。然而，自从1908年有专家将之从海带汤中提炼出来后，它就被广泛用作鲜味调味料。现在，味精通常是由发酵淀粉、甜菜、甘蔗和糖蜜所制成的。」
含有味精的天然食物：
·干酪
·大蒜
·西红柿
·海带
味精真的对人体健康有害吗？
「尽管摄入味精会导致头痛和恶心，但美国食品药品监督管理局（FDA）认为它“总体上是安全的”，而且很多人不知道的是，味精里的钠含量实际上比食盐还要低！」俄亥俄州立大学韦克斯纳医学中心的营养师Antonette Hardy是这么说的。但Antonette Hardy还是表示：「味精往往被添加于富含饱和脂肪、化学物质和其他对人体有害的物质的食物中，这也意味着它常常受到批评的宿命。 由于味精也经常被添加于预制食品中，例如，蒸煮食品和配菜，因此，最终还是被冠以有害健康的坏名声，尽管味精本身其实并没有甚么坏处。」然而，也请记住，并不是每个人都能忍受味精。加州拉古纳海滩80/20 Nutrition的创办人Christy Brissette就表示：「对味精较敏感的人就反应了，如果食用大量味精，就会出现脸部僵硬或刺痛、头痛、恶心、麻痹、心悸和失眠等症状。」
关于味精的研究
人们对味精的研究已经有几十年之久，过去人们认定的是「有害并可能损害大脑」以及「增加肥胖和代谢紊乱的风险」，但史蒂芬妮·杰克逊教授则表示，这些研究成果现在开始被认为是“过时的答案”了，因为这些研究令人诟病的地方就在于没有对照组，而且研究方法有严重的疏失，包括，受试者摄取了过量的味精（超过3克），在这些传统的研究中，他们是透过注射而不是口服来给予的，参考值有待商榷。
而最近的一项研究则发现，让受试者从每份食物中摄取0.5克味精，并不会看到类似的结果，例如：较早之前的研究表明，味精可能导致暴饮暴食，但最近的研究则是显示，受试者喝加了味精的汤，比喝不加味精的汤受试者吃得更少一些。但不可否认的，有些人会对味精产生短期的不良反应，即＂味精症候群＂。
味精的适宜用量是多少？
无论是世界卫生组织（WHO）、美国食品药物管理局（FDA）或欧洲食品安全局（EFSA）等世界主要国际卫生组织都认定，味精在一定量内是可以安全食用的。例如，世界卫生组织建议，每天每公斤体重摄取的量不应超过120毫克；而日本食品安全委员会则表示，每日摄取量约为1至5克（当然这只是一个基础准则，适当的摄取量会因个人的体质和健康状况而有所差异）。
「除非你对味精特别敏感，否则吃味精不会对身体造成什么负面的影响。味精会让你感觉像是在吃咸的东西，但实际上又没有真正的吃盐，所以，对于那些难以控制盐份摄取量的人来说，这也可能是减少整体钠摄入量的一种好方法！」营养学家Antonette Hardy是这么说的。
但Antonette Hardy还是建议：「如果可以，还是避免食用含有味精的即食食品、蒸煮食品、加工食品和方便面等，因为它们可能同时含有许多其他添加剂，且这些添加剂对人体的危害比味精影响更为严重。」
