今年是“六四”36周年，海外很多团体以各种方式进行了纪念。在关于六四是否改变了中国这一点上，一些人的认识是随着时间尤其是时代背景的变化而有所调整。特别是特朗普的上台，他领导的美国政府对民主和人权的漠视，以及美国近年来在对外政策上总体表现出的对美国利益的追求，损害了美式民主对世界的吸引力，更因美中对抗的激烈让许多中国人对“六四”精神追求的自由民主的价值加重了怀疑。
两种截然对立的看法
在中国的民族主义者中，很多人对六四是不屑一顾的，认为如果让当年占据天安门广场的那帮学生得胜，把中国交到其手上，今天的中国就会像一只待宰的羔羊乖乖让美国宰杀，他们支持中国政府对学生的镇压，认为这一镇压确保了中国未来三、四十年的发展，才会有今天这样的大国崛起。此种看法因美国对中国打压的加剧而在民间舆论场似乎获得了不少人的认同。
与此相对立的一种看法认为，当年学生对中共的广场抗争是民主对专制的斗争，镇压显示了这个独裁政权的丑陋和残暴，是它永不能抹掉的历史污点和罪责。
六四之后，中共接受教训，以所谓低人权优势，借助全球化，让它的经济得到发展，但代价是，对内继续压榨人民，剥夺人民的自由，只是养肥了政权内的少数特权阶层，导致国家畸形发展；对外把中国这套发展模式推向世界，并用中国取代美国，号令天下。中共的反对者中许多人持此看法，认为如果让中共得势，人类建立起来的自由民主秩序将不复存在，野蛮将战胜文明，重回黑暗。这会是人类历史的灾难，因此，西方应该合力对付中国，剿灭中共。这种看法在美中对抗下也得到加强。
第三种观点：改革只是打了一个盹
上述两种观点对六四意义的评价截然相反。在这两种看法之间，近年来也隐约出现了另一种看法，即认为六四对中国的意义和价值被夸大了，并不像一些自由派和中共反对者宣称的那样，如果成功会给中国带来很大改变。在最近的一个谈话节目中，我的一位朋友就是此种看法。这位朋友也是六四的参与者，他说对六四的反思和早年有很大区别，认为从大历史的角度看，由于邓小平在92年重启了改革，接续了六四之前未曾推进的、在六四之后被中国政府一度中断的改革，根据他的论述，中国改革似乎只是停顿了三年，打了一个盹，就按照既有的步伐和趋势向前推进，并未受到六四的多大影响。
这位朋友的说法在一部分当年六四的亲历者中其实是有某种代表性的。某些六四的参与者甚至比他走得更远，虽然他们都共同反对中国政府对六四的镇压，也认同这个镇压是中共之痛和历史污点，但从当年真诚追求民主，走向如今对民主价值的某种否定。我这个朋友倒还是强调他认同和支持民主，然而不赞成在中国实行美式或者西方民主。在这次讨论中，我和另一位朋友不同意他对六四的这种反思。
从党政分开变成了党政合一
我阐述了自己的看法。邓92南巡对中国的改革重启，严格把改革限定在经济领域，以防改革带来的变化威胁中共统治。但即便是经济改革，也并不彻底，而与经济相关联的有限的行政改革，更只是在表层进行，可即使如此，也是无疾而终。比如中国政府曾一度热衷大部制改革，理顺政府职能，更好促进经济发展，但是，政府改革的要害是缩小政府权力，减少对经济的干预，在这一点上却丝毫没有进展，政府的权力，尤其是党的权力反而进一步扩张，党政分开也变成了党政合一。92之后的改革，也完全不触及政治，不但不想抛弃陈腐的政治体制，反而固化了它的形态，变得更顽固，与六四要求的改革不是同一回事。
六四的主流固然没有提出自由民主的清晰要求，然而，假如学生抗议取得胜利，根据六四精神的指引，中国的改革必然要延申到政治，会提出开放言论，自由办报，乃至解封党禁、自由结社等要求，哪怕开始步伐不大，但必然是这个趋势，中国人会得到比现在多得多的政治权利和政治自由。其实，即使按照六四之前中国实际进行的改革来看，也会导致这个结果。
早期的改革包含了政治改革
很多人对中国改革有个认识误区，认为只有经济改革，没有政治改革。这是不符合历史事实的。中国早期的改革包含着政治改革在内。尽管改革是从农村开始的，但也触及当时敏感的政治，有些经济改革本身也是政治改革，或者含有政治改革的内容，具有很大的政治含义。比如对人民公社体制的废除，它是一项经济改革，可也是政治改革；对地方和企业的放权让利，在当时也具有重构央地关系和政企关系，并以承认每个市场主体有私利为前提的政治含义。
早期的政治改革，更多是以政府改革的名义进行的。比如对人大体制的改革，加强人大的差额选举和人大代表对政府官员的质询，那不是像现在一样走过场，而是动真格。当时在一些地方，就发生过地方官员在差额选举中落马，通不过人大代表的质询等情况。可以说，假如六四没有发生，这些政府/政治改革在此后的改革中肯定会继续深入推进，中国改革会呈现不同于现在的另一种面貌。
从上面的论述看，说六四没有改变中国，是不对的。但现实确也呈现出强烈的反差，这其实从反面凸显了六四对中国的意义。六四以镇压结局，是要提醒我们每个人，对专制政权的高压统治不要心存幻想，而是要敢于和善于反抗，这是最重要的六四遗产，也是学生以血的教训换来的。只要多数人不怕专制政权的暴政，在人民的反抗压力下，最后中国一定会走向自由民主的道路。对此要有信心。
