中国前外交部长秦刚被免职的原因迄今不明，中共中纪委驻中央外事办纪检组组长张际文11月初发表署名文章，刊登在最新一期《中国纪检监察杂志》，内容直指外交外事官员「被渗透策反和拉拢腐蚀风险相对较高」。新加坡《联合早报》5日引述学者分析，此文应与秦刚事件有关，中国官方对外交系统就可能被渗透的风险已进一步升高警惕，且这可能显示泄密「并非个案」。
《中国纪检监察杂志》是中共中央纪委、监察部主管的刊物。张际文在题为「以深入调查研究推动防范化解对外工作领域风险」的文章指出，通过调研发现，当前各综合监督单位不同程度存在风险隐患，大体可分为政治、廉政、管理三类风险；对外工作的政治风险，包括落实中共总书记习近平重要指示批示不够到位、失泄密及被渗透被策反。
文章指出，外交外事干部是对外工作的主力军，处在对外交往「特别是与西方敌对势力斗争博弈的前线，被渗透策反和拉拢腐蚀的风险相对较高」。
文章称，「干部出访、驻外期间违反外事管理规定的情况仍个别存在，『八小时外』律己不严、纪法道德操守缺失的风险较高」。
北京师范大学政府管理研究院院长唐任伍接受《联合早报》访问表示，中国外长被免职在史上罕见；外交战线是中西方目前博弈激烈的重要领域之一，中纪委发表最新署名文章可能表明泄密并非个案。
报导指出，张际文在文章中也指出中国外交系统中的腐败问题，包括个别领导干部出访期间违规收受私人老板礼品礼金、公款旅游、违规发放津补贴等问题仍然存在；其他风险包括违规用权及权力寻租、「以外谋私」，即利用手中积累的外事、人脉等资源谋取私利。
香港星岛日报5日评论说，张际文文章批评的是外事干部，当然也包括外交部，「尤其秦刚出事盛传就是在驻外期间拈花惹草，令人联想到『剑指秦刚』也很正常」。
