老年人群肌肉功能下降与多重慢性病共病频率增加，是否能透过饮食模式改善肌力与降低虚弱风险？桃园联新运医中心医师吴易澄引述研究指出，地中海饮食可能具有预防与推迟肌少症与衰弱的潜力，尤其利于维持肌肉量、改善肌力与行走能力及降低衰弱指数分数。不过，外食族要完全符合相关的菜色并不容易，可视个人情况准备。
地中海饮食少红肉 多全谷、橄榄油
吴易澄于脸书专页「吴易澄医师-运动医学 复健医学」发文引述刊登在《Nutrients》的1篇回顾文献，整合了目前研究，检视地中海饮食（Mediterranean Diet, MD）在预防老年人肌少症（Sarcopenia）与衰弱症候群（Frailty）中的角色，并分析潜在的作用机制。
吴易澄说明，肌少症主要是骨骼肌质量与肌力进行性减少，导致身体功能受损，因此与跌倒、失能、住院率与死亡率增加显着相关，常视为衰弱的核心成分；衰弱症候群则是身体对压力源的抵抗力下降，易引发失能与死亡，常见症状包括：体重减轻、疲惫、身体活动下降、走路变慢、握力变弱。
至于地中海饮食的特色，吴易澄解释，该饮食法主张多吃全谷类、橄榄油、蔬果、豆类、坚果，少吃红肉、加工食品、糖分，并加入适量鱼类、乳制品、红酒（餐时少量），因此摄入较多单元不饱和脂肪酸（橄榄油）、Omega-3脂肪酸（鱼类）、高抗氧化物质及植物性蛋白质与膳食纤维，有利于心血管代谢、降低发炎与氧化压力、稳定血糖、维持认知功能，且能改善肠道菌相与免疫平衡。
3者关联 研究推测4原因
这篇回顾文献中，1项西班牙观察性研究显示，老年人群中地中海饮食得分高者，其衰弱风险显着较低；另1篇针对西班牙女性的观察性研究则显示，地中海饮食遵从度越高，其衰弱现象构成指针分数越低；1篇研究观察性研究也显示地中海饮食与高肌肉量、较佳握力具正向关联。
此外，1篇意大利等多国的随机对照试验指出，老年人进行地中海饮食1年后，肌肉量与步态速度明显改善，饮食介入群的骨骼肌指针下降幅度低于对照组；另，系统性文献回顾与统合分析也显示，地中海饮食与肌少症与衰弱风险下降具有相关性，但定义不一、异质性高（不同年龄层、饮食评分标准），需解释时谨慎，总地还说，研究人员推测与以下原因有关：
●发炎与抗氧化作用：多酚类（Polyphenols）抑制NF-κB活化，降低 IL-6、TNF-α；橄榄油富含hydroxytyrosol、oleuropein，具抗氧化活性；摄取鱼油（Omega-3）可增加肌肉合成路径（IGF-1、Akt/mTOR）活性。
●肌肉合成刺激：优质植物性蛋白（豆类）、含leucine的乳制品与鱼类蛋白，足够蛋白质能与抗氧化剂交互作用，保护肌纤维、促进肌肉修复与生长。
●肠道菌相改善：地中海饮食富含膳食纤维，促进短链脂肪酸（SCFA）产生，SCFAs（如 butyrate）能参与调控免疫与肌肉蛋白质合成，减少肠道发炎、提升胰岛素敏感性，间接提升肌肉代谢。
●活动与社会参与促进：地中海饮食文化还强调包括：团体用餐、慢食哲学、健康生活方式（如步行、园艺），这些生活元素进一步促进神经肌肉参与、降低失能风险。
研究仍有所限制，因多数证据为观察性研究，随机对照试验数量仍不足，且地区、饮食习惯、遗传背景等因素可能影响效果，需更明确定义「高遵从度地中海饮食」与其实际成分比例，建议未来研究纳入「肌纤维层级变化」与「肠道菌相追踪」等生物指标。不过，当前证据支持其在老年人群中具多方面好处，特别是在维持肌肉量、改善肌力与行走能力及降低衰弱指数分数。
吴易澄总结，依照多数肌少症治疗指引的饮食建议，蛋白质够量是最重要的原则，而这篇文献认为地中海饮食可能具有预防与推迟肌少症与衰弱的潜力，其中机转部分期待更多研究支持，在台湾外食族要完全符合相关的菜色并不容易，可视个人情况准备。
