洛杉矶野火灾情严重,即使火暂时熄灭,受灾户返家清理家园,或进入未被烧毁的房屋清扫时,仍须注意空气中的烟雾、灰烬等物藏着有毒化学物质。
根据《CNN》报导,美国肺脏协会(American Lung Association)国家政策主任凯瑟琳(Katherine Pruitt)说明,即使房屋本体并未烧毁,看起来很完善,也可能在里面发生某些影响空气质量的状况。灰烬除了可能被吸入肺部,也可以接触眼睛或皮肤。
洛杉矶政府已宣布进入紧急状态,甚至禁止使用风扇,减少烟雾中的灰烬等物体带来的健康风险。野火烧毁的不只是植物,汽车与建物也可能释放有毒化学物质,即使火势熄灭,墙壁、地板、家具与其他表面也可以吸收有毒化学物质。研究表示,这些表面可以排出残留物数周、甚至数个月。虽然时间一久会渐渐排干净,但仍很难断定何时到这时间。
野火的有害细微颗粒,甚至在火灾发生前就已经达到对健康有伤害的程度。美国肺脏协会( American Lung Association)在2024发表与空气质量有关的报告提到,洛杉矶是全年细微颗粒污染最严重的10个都市之一,特别是臭氧的污染较为严重。而野火更造成南加州多数地区的空气质量达到危险等级。
流行病学研究表明,野火造成的细微颗粒可能影响呼吸系统、引发支气管炎,同时碰到也会眼部受伤、流鼻水等症状。甚至入侵血液造成发炎,加剧慢性病。
实际上过去有项针对科罗拉多州场野火之研究发现,即使烟雾消散,房屋内仍有不良空气。研究发现室内有挥发性有机化合物,灰烬的多环芳烃。挥发性有机化合物有害人体,且很有可能致癌。
另外世界卫生组织(WHO)称多环芳烃也与癌症发生率有关。同时另有研究指出,居民在灾后出现头痛、咳嗽、打喷嚏与喉咙痛甚至流泪等症状;同时报告指出,虽一年后略有下降,但即使过了两年,仍有3分之1的受访者提到,症状还在。
美国环保署提醒,在清洁室内时,须戴上手套、护目镜、长袖长裤与袜子来保护皮肤,并戴上N95口罩或防毒面具以防吸入灰尘。凯瑟琳表示,「外科口罩与布口罩不足以阻挡气体。」同时清洁后要立刻换下衣物与洗澡。
清洁完成后若想降低影响,美国环保署建议,仔细检查空气清净机(包含空调内附的)的滤网,并定时更换。同时美国环保署建议减少会产生污染的行为,例如烤肉、油炸食物;同时避免点蜡烛、点精油等类似动作,只会引发更多空气污染。
有气喘或慢性阻塞肺病、心脏病等慢性病患、老人、幼童与孕妇要避免靠近灾区。老人与幼童的肺部难以排出污染物。另外,宠物也不能进入,若是在灾区发现宠物应尽快抱离现场,并彻底洗澡,特别是四肢。
最后凯瑟琳提醒,打扫时保持门窗敞开,维持良好通风;然清洁区域若有烟雾,就找个可开空气清净机的室内,可随时进入稍微休息。若有呼吸问题等症状,应尽快停止清洁,离开现场并询问医师。