在美国总统川普预期本月访问北京之前，中共党魁习近平身边的蔡奇引发外界关注。英媒指身兼多个重要职位的蔡奇或许是中共实际上的第二号人物，而非总理李强。而且习若突然倒下，蔡奇最有可能顶上。不过，蔡奇也可能因此面临清洗的危险。有分析认为，在中南海这种格局下，习近平和蔡奇都有危险。
英国《经济学人》日前发文提到，中共政治局常委、中央办公厅主任、中央书记处书记蔡奇，在中共政治局常委中名义上排名第五，实际上他跃居第二，因为他掌管中央办公厅，并负责调遣中央警卫局，担任中央书记处书记（排名第一），负责落实中共领导层的决策，并且要管理共产党的日常运作。
蔡奇掌控着习近平的日程安排以及与习接触的人员和信息。他通常陪同习在国内或国外出访，甚至负责监督习的医疗照护。蔡奇也负责习的人身安全，其掌管的中央警卫局很可能参与了抓捕违抗习的军委副主席张又侠的行动。
同时，蔡奇也是中共的网络监控大佬，掌管中共文宣系统，并在秘密机构国家安全委员会任职。蔡奇的权力广度和深度，在中共党史上都是极为罕见的。
蔡奇是习近平从福建任职时就有密切交往的旧部。他主政北京时曾驱逐「低端人口」引发争议。他在中共十九大被破格安排成为政治局委员，在二十大成为政治局常委。
文章引述美国中央情报局前中国问题分析专家乔纳森的话说：「当人们问我，如果习近平突然去世了，而且没有接班的计划，谁会来接任最高职位？蔡奇似乎就是最明显的人选。」
不过文章认为，鉴于习近平惯于边缘化甚至清洗最亲密的盟友，蔡奇未来命运堪忧。
李强是中共国务院总理，在名义上是中共二号人物，他与习近平的关系也相当密切。英媒报导引用史丹佛大学研究学者吴国光认为，习近平或许正精心设计当前的权力结构，以制衡李强，确保党在国务院的主导地位。而「二号人物总是最有可能挑战最高领导人的人」。
在中共党史上，同时身兼政治局常委以及中办主任角色的只有汪东兴，他曾深受前中共党魁毛泽东的信任。但汪东兴却在毛泽东去世后，配合华国锋和叶剑英抓捕毛泽东的妻子江青等四人帮。
旅美时评人唐靖远在其自媒体节目中分析表示，英媒文章的核心信息就是：蔡奇可能是习近平身边真正最危险的人，而且他的权力太大，他和习近平的信任度不够。而英媒假设习的「突然去世」，是有可能的，比如脑中风或是突然心肌梗塞等，但也可能是像李克强那样被「游泳死」等。
唐靖远认为，如果习近平果真指定了一个「接班人」，蔡奇对这个「接班人」就是最大的威胁。习近平目前还没有明确的接班人，即使在中共五中全会新提拔上来一个人选，他都不会有江青当年的政治实力，蔡奇如果想除掉习的继任者，可以说轻而易举。
评论人士「新高地」在X上表示：「事实上，蔡奇比习更有实权，不仅是中央书记处书记、政治局常委、中办主任，而且还是国安委、中宣部和中实警卫局的实际掌控人，也就是笔杆子和枪杆子都被他掌控，他若想造反，谁都挡不住。」
就英媒的报导，中国问题专家李林一对大纪元表示，他个人更倾向是蔡奇的政敌在放风。蔡奇是中共二号人物显而易见，对习的威胁也显而易见。但蔡奇获外媒这样吹捧，过于招摇，在中共政治中是犯忌的，无论是习近平还是李强，或是其他有意谋夺最高权位者，都会盯紧蔡奇。目前中南海的这种权力架构，对习和蔡奇都有危险，这也是中共政权本身的危险。
李林一还表示，在中共历史上，被明确指定或外界指为「接班人」的往往下场不佳，包括毛泽东的接班人刘少奇、林彪、华国锋，甚至接班梯队成员王洪文；邓小平时代的接班人胡耀邦和赵紫阳。习时期落马的孙政才和被贬的胡春华等。这是专制国家机器和中共权力斗争的残酷性决定的。
