12月18日是中国前领导人邓小平实施「改革开放」的45周年，官媒《新华社》当日高调发文，吹捧中国现任领导人习近平致力于深化改革，但讽刺的是，近年来北京当局也逐步加强对社会的全面管控。习近平能否延续邓小平启动这条改革开放路线，已越来越受到各方质疑。
根据《自由亚洲电台》（RFA）报导，1978年12月18日，中共召开十一届三中全会，邓小平在会中确立了中国开启改革开放的政策目标，中国自此打开国门，加速了以资本主义市场经济为模式的对外开放。
12月18日当天适逢中国改革开放45周年，《新华社》发文吹捧习近平在改革开放中的位置。文章指出：「党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央以伟大的历史主动精神、巨大的政治勇气、强烈的责任担当，在新的历史起点上把新时代改革开放推向新境界，为全面建设社会主义现代化国家、全面推进中华民族伟大复兴注入不竭动力。」
文章还用「亲自主持」、「亲自领导」、「亲笔修改」、「亲自决策」、「亲自部署」、「亲自推动」，来描述习近平在改革开放的「功绩」。不过，自习近平上任10年以来，中国不仅未如官宣的越来越开放，反而一直在开倒车。
RFA的报导批评，习近平不仅取消了国家主席任期制，同时也以国家安全的名义，强化各领域的政治管控。今年7月，中国通过的新版《反间谍法》不仅对所谓的间谍行为赋予更宽泛的定义，还以涉及国家机密为由，相继突击搜查了凯盛融英（Capvision）、美思明智集团（Mintz Group）以及贝恩（Bain & Company）等多家外国咨询公司在中国的办公室。
美国纽约市立大学政治学教授夏明受访指出，虽然习近平打着所谓改革开放的旗号，事实上，中国正在经历政治上的倒退，习近平已经废除了宪法的任期制限制，让自己变成皇帝、高度集权的领导人，同时否定邓小平，拥抱毛泽东。
夏明也指出，习近平不断强调改革，只是一种维持其现政权稳定的说法，今天他说的一切东西都是政治忽悠，他现在最大的问题在于，没办法获得大家的信任。
此外，华府智库「哈德逊研究所」（Hudson Institute）也针对美国企业在中经商议题举办研讨会。该所高级研究员埃舍尔（David Asher）表示，在习近平统治下，中国对资本的控制在过去几年大幅加剧，2020年1月中国政府修改了《外商投资法》，允许北京当局在特殊情况下将外资国有化，这样的特殊情况包括战争时期；因此在习近平过去几年的统治下，中国市场已经改变得失效，并且不值得投资。
埃舍尔指出：「当前中国的市场经济正在倒退，而北京当局也正在所谓改革开放的道路上开倒车。我们现在面对的不是邓小平时期的黑猫、白猫，而是红猫。黑猫、白猫是指资本主义跟共产主义，当时的双轨并行缔结了邓小平的成功。相信，中国可以有资本主义经济，同时拥有共产主义政治体系，如今这样的想法已完全被习近平破坏。」
