中国国防部长李尚福（左）消失近两个月，如今他的仕途尘埃落定，不过他的个人命运就和前外长秦刚一样，仍是未知数。（图片来源／维基百科）
10月24日中国第14届全国人大常委会第6次会议宣布，免去李尚福的国防部长、国务委员职务，而7月才被拔官的前外交部长秦刚也被「加码」免除国务委员身分。
李尚福、秦刚两人的任期都只有约7个月，双双成为中华人民共和国史上「最短命」的防长和外长。
尽管外界猜测，曾任中央军委装备发展部长的李尚福是因涉贪而中箭落马，前美国国务院中国政策顾问、哈德逊研究所（Hudson Institute）中国中心主任余茂春认为李被拔官的真正原因，在于中共政府想铲除他这个会「妨碍中国与美国及其他国家展开军事对话」的障碍。
李尚福的免职令是在中国外交部长王毅赴华府访问前夕发布，据报他此行是为了与美国国务卿布林肯（Antony Blinken）商谈在11月APEC峰会举行「拜习会」的可能性。
李尚福成为美中军事对话的障碍
如同不相信秦刚是因婚外情落马，余茂春直言「目前我不相信李尚福是因贪污被免职」，并指中国军备采购的贪腐问题，早在李尚福出任该部部长之前就已经存在。
李尚福之所以遭到撤职，余茂春评论，是因为他变成中国在全球军事参与方面的「巨大不便」（big inconvenience）因素──这影响到的不只是中国与美国关系，也包含北京与美国盟友的往来。
因此李尚福被拔官，可能反映「中国有意扩大他与其他国家的军事对话。」余茂春说。
李尚福担任中央军委装备发展部长期间，代表中国向俄罗斯购买苏恺35型（SU-35）战机、S-400地对空飞弹等军备武器，因此2018年美国以违反《以制裁反制美国敌人法案》（CAATSA）为由制裁李尚福。
余茂春评论，中国国家主席习近平选择李尚福担任防长，希望能促使美方撤销对李的制裁；北京也多次明言除非华府取消制裁李尚福，否则不会安排他与美国防长奥斯汀（Lloyd Austin）会面。
然而美国并未撤销对李尚福的制裁，中国的希望落空，而李作为防长变成一个棘手的障碍。
瓦格纳兵变让习近平「被害妄想」愈来愈严重
另一方面，余茂春认为李尚福落马反映习近平对「解放军怀有二心」这个想法愈来愈偏执，尤其是在6月俄罗斯佣兵集团瓦格纳（Wagner Group）兵变爆发之后。
根据余茂春，瓦格纳举兵叛变，7月31日时任中共火箭军司令李玉超、副司令刘光斌及其前任张振中随即遭到撤换，也是习近平被害妄想发作的一个例子。
李尚福身为「红二代」，他的父亲李绍珠曾随前中国领导人毛泽东长征。余茂春说明，这样「根红苗正」的背景让习近平担心他会成为促成解放军异议声音汇流、集结的一个指标人物──习撤换多名军方高层后，共军内部出现许多不平之声──甚至是军队里「反习」派系的领导者。
从前中共重庆市委书记薄熙来到今日的李尚福，余茂春说，「一场又一场整肃，这是一个没有尽头的循环，如果你研究中共历史，就会发现这（些清算）完美符合他们的逻辑。」
张又侠被传「下一个落马」近日现身接待外宾
无论涉贪是否只是让李尚福落马的台面手段，至少7月底李的命运就出现不详的「预告」。
当时中国政府采购新闻网报导，军委装备发展部发布《关于征集全军装备采购招标评审专家违规违纪线索的公告》，调查2017年10月后的采购贪腐案，而李尚福正好是在2017年9月出任中央军委装备发展部长。这项《公告》宣布约一个月后，李尚福便消失了。
而这又带出另一位被传说是下一位「拔官预备军」的红二代，中央军委副主席张又侠。
2017年9月李尚福接任之前，中央军委装备发展部长正是张又侠。虽然《公告》把调查时间画在2017年10月之后，但若真要认真调查，张恐怕也脱不了关系。
有人注意到今（2023）年8月底李尚福失踪之后，张也消失了一阵子。不过张又侠是习近平亲信，彼此的父亲又是好友，一些分析认为习不至于开铡世交张又侠。
事实上张又侠（红圈男子）最近是有露面的，10月19日他在北京代替李尚福和塞尔维亚国防部长佛契维奇（Milos Vucevic）会面，所以至少目前他还不到「神隐」的地步。（图片来源／FB@Милош Вучевић）
中央军委联合参谋部长刘振立有望接任防长
目前中国国防部长一职悬缺，不过12日《路透社》引述知情人士，报导中央军委联合参谋部参谋长刘振立最有望接任。
根据余茂春，国防部长是相对比较不重要的一个仪式性职位，主要职责是代表中国和其他国家的防长讨论事务。
李尚福神隐近两个月，最后一次出现是8月29日在北京的「中非和平安全论坛」开幕式上发表演说。而秦刚在6月25日和来访的越南、斯里兰卡外长见面后，至今仍未现身。
除了李尚福和秦刚，24日中国人大常委会也宣布将科学技术部长王志刚免职，改由阴和俊接任；开除财政部长刘昆，改由蓝佛安出任。
