法國足球巨星基利安・姆巴佩（Kylian Mbappé）近日因一張將毛澤東稱為「中國獨裁者」的迷因圖，引發被指「傷害中國人民感情」的爭議。中國問題專家余茂春10月31日表示，毛澤東本就是獨裁者，並質疑：「難道說出這個歷史事實，比毛澤東當年害死那麼多中國人，更傷害中國人民的感情？」
余茂春在社群平台X發文指出，毛澤東推動大躍進，導致人類歷史上最嚴重的人為大饑荒之一，估計造成3,000萬至4,500萬名中國人死亡；其後發動文化大革命，使社會遭受劇烈動盪。許多家庭破碎，教師遭學生批鬥，知識分子受到迫害，寺廟與古蹟也遭到破壞。他質疑，殺害中國人民，難道不算傷害中國人民的感情？
他認為，姆巴佩事件表面看來荒謬，卻正反映中共長年使用的政治操作：批評共產黨的人會被指為侮辱中國，批評毛澤東的人則被稱為傷害中國人民。毛澤東雖已去世半個世紀，但其所留下的獨裁體制仍然存在，中共也不容外界碰觸其政治遺產。
「傷害中國人民感情」的政治話術
余茂春指出，中共數十年來反覆使用「中國人民的感情受傷了」這類措辭。中國媒體研究計畫（China Media Project）的研究顯示，早在1959年中印邊界爭端期間，《人民日報》便曾以「傷害中國人民感情」指責印度。
研究人員統計1959年至2015年間《人民日報》143個相關案例後發現，這一用語最常用來批評日本，其次為美國；台灣與西藏議題也經常成為觸發點。
余茂春表示，只要有人觸及中共的政治利益，或不接受其對歷史與領土問題的說法，中國人民的感情便會被宣稱遭到「嚴重傷害」。他舉1989年天安門事件為例，當時中共派遣軍隊鎮壓要求民主改革的中國民眾，美國國會譴責這場血腥鎮壓後，北京卻反過來指控美國傷害中國人民感情。
他說，殺害中國人民若不被稱作傷害中國人民感情，譴責殺害中國人民的暴行卻被視為有罪，正是這套說法最荒謬、最虛偽之處。
余茂春也質疑，一個不讓人民自由選舉國家領導人、不允許人民公開批評政府，甚至使民眾在網路上說出真心話都可能惹上麻煩的政權，卻不斷宣稱最了解全體中國人民的感情，令人難以理解。
余茂春曾任美國國務院「中國政策規劃首席顧問」，也是川普第一任期內推動美國對華政策轉向強硬的核心幕僚之一。目前，他擔任美國智庫哈德遜研究所（Hudson Institute）中國中心主任，以及胡佛研究所（Hoover Institution）客座研究員。
他認為，中共所稱的「中國人民感情」有一項特殊規則，即主要用來針對外國人；若是共產黨自身傷害中國人民，則不容討論。他表示，在中共眼中，遭受數十年壓迫的中國人民彷彿沒有感情。
姆巴佩迷因引發的爭議
10月26日，一段姆巴佩參與訪談節目《The Bridge》的影片在網路流傳。節目中，當他被問及以其肖像製作的迷因裡，哪一張最令他發笑時，他回答，最好笑的是有人把他的臉合成在一名「中國獨裁者」的照片上。
姆巴佩沒有說出該名獨裁者的名字，但節目畫面展示了一張將他臉部與中共前黨魁毛澤東形象合成的圖片，使觀眾認為他所指的是毛澤東。這段談話隨即在中國引起爭議，他被指言論傷害中國人民感情。
東鵬飲料、蒙牛乳業及妙可藍多等多家中國企業其後宣布，終止與姆巴佩的全部合作；涉及姆巴佩的賽事遭停播，相關廣告也被下架。姆巴佩隨後表示道歉。
余茂春表示，這類憤怒很多時候並非民眾自發產生，而是在中共需要人民表達憤怒時被刻意製造。他認為，這套操作在國內可將民眾對經濟、失業、貪腐及社會不公的怨氣轉向外國人；在對外層面，則能藉由龐大的中國市場，要求外國政府、企業、學校、運動員及演藝界人士遵守中共的政治規則。
他說，中共治國無方，卻擅長折騰。目前中國民眾生活困苦，失業攀升、就業困難，許多人希望離開中國，社會上出現普遍「躺平」現象，貪腐問題廣泛、監管持續加強，鎮壓也達到空前程度。他質疑，數以億計承受痛苦的中國人民，其苦難難道不算數？這些處境難道沒有傷害中國人民的感情？
余茂春表示，中共卻不允許這些人公開訴說自身遭遇；若有人試圖追究責任，可能面臨打壓，若有人希望紀念歷史，則可能被視為政治上尋釁滋事的人物。
共產黨不等於中國
余茂春強調，必須看穿中共最大的政治謊言：共產黨不等於中國，共產黨的利益也不等於中國人民的利益。
他表示，真正侮辱中國人民的，並非有人稱毛澤東為獨裁者，而是一個造成數千萬中國人死亡、掩蓋歷史真相並剝奪人民基本自由的政黨，卻自稱為中國人民感情的守護者。
他認為，北京與其不斷要求世界各地不要傷害中國人民感情，不如先向中國人民交代，共產黨究竟造成了多少苦難。
余茂春說，中共並非在保護中國人民的感情，而是在把中國人民的感情當作人質；真正傷害中國人民尊嚴的，不是外國人批評共產黨，而是共產黨自身。
