蘆薈作為一種常見植物，因顯著的美容護膚效果而備受青睞。它不僅能治療曬傷、燙傷、濕疹，促進膠原蛋白生成，還能改善便秘和胃潰瘍等，是居家必備的健康好幫手。
傳統上，蘆薈因其抗炎、抗菌和促進傷口癒合特性，多用於治療皮膚損傷（如燒傷、割傷、昆蟲叮咬和濕疹）和消化問題。
近些年的研究則發現，蘆薈富含的蘆薈大黃素有抗菌、抗糖尿病、心臟保護、骨骼保護，以及抗發炎、皮膚保護等功效；而蘆薈苷則對發炎、骨骼疾病、癌症和心血管疾病有效。
本文詳解蘆薈的作用和諸多健康益處，以及蘆薈的挑選和使用時需要注意的事項。
蘆薈的作用
●治療曬傷燙傷和濕疹
當你被蚊子叮咬或不慎燙傷時，如果家裡種有蘆薈，馬上剪下一片葉子，把它塗在被叮咬或燙傷處，能夠快速止癢止痛。蘆薈有「寒涼」的特性，能夠讓傷口快速降溫、減少發炎紅腫。
紐約大學2022年的一項薈萃分析表明，用蘆薈治療二度燒傷，癒合時間比標準治療約快了4天半。
蘆薈對曬傷也很有效。一項日本臨床研究發現，攝取蘆薈甾醇可增加46歲以下男性遭光損傷皮膚的彈性。
該團隊對64名平均年齡44歲女性的研究顯示，持續攝取蘆薈甾醇，會顯著增加皮膚水合作用和彈性，及真皮層中膠原蛋白含量。
蘆薈不僅是曬傷、燙傷的救星，還能成功治好濕疹。中國唐代著名詩人劉禹錫在《傳信方》中記載，使用蘆薈1兩和炙甘草5錢，研成粉末，先用溫熱的漿水清洗患處，擦乾後敷上藥粉，等其乾掉後，濕疹就痊癒了。
●保濕 促膠原蛋白合成
熱天在外，皮膚被太陽曬得通紅，立刻塗一層蘆薈凝膠，可為乾燥的肌膚補水保濕。此外，蘆薈凝膠還能讓乾燥脫皮的嘴唇變得水嫩，減少唇紋。
2024年3月發表在《分子》雜誌上的一項研究發現，蘆薈葉萃取物和三甲基甘氨酸的混合物，可增加幫助水分子跨膜運輸的水通道蛋白高達3.8倍，從而改善皮膚水合作用。
蘆薈不僅能保濕，其中富含的多醣——乙醯甘露聚醣，還能促進負責製造膠原蛋白的纖維母細胞增殖，從而刺激膠原蛋白合成，讓皮膚變得更緊緻、更年輕。
●保護胃腸
蘆薈外用美容，內服的功效也很好。對於胃潰瘍或胃腸不好的人，蘆薈是天然的胃藥，能夠保護胃黏膜，促進傷口癒合。蘆薈中的多醣能在胃腸道形成保護膜，減少胃酸刺激，緩解胃潰瘍症狀，促進胃黏膜再生。
研究發現，蘆薈凝膠治療乙醇引起的胃潰瘍的功效，比抑制胃酸分泌的泮托拉唑更顯著。其療效至少可以部分通過抗氧化、抗分泌、抗焦亡和癒合作用來達到。
請注意，我們一般講內服時，都是指蘆薈中間的凝膠，一定要把凝膠與外皮之間的黃色乳膠清除乾淨。乳膠中含有很多蒽醌類化合物，有很強烈的刺激性甚至毒性。
●緩解熱性便秘
蘆薈也能入藥，中藥「當歸龍薈丸」就用到蘆薈。蘆薈有助老年人或長期便秘的人腸道蠕動，促進排便。
蘆薈乳膠層的蘆薈大黃素和蘆薈凝膠中的多醣等化合物，都有改善便秘的作用。
不過，提醒大家，不能長期依賴蘆薈通便。如果長期靠外力刺激腸道，而不是靠身體自然排便，就可能造成腸道細胞凋亡，失去正常功能了。
另外，鑑於其寒涼特性，蘆薈只適合治療熱性便秘，表現為大便乾硬、粗大或像羊糞一樣一顆顆的；但對於寒性/虛性便秘，就不建議吃蘆薈，因為反而容易引起腹瀉。寒性便秘表現為大便軟散、不成形或黏稠、解不干淨。
●驅蟲止癢 改善口腔潰瘍
蘆薈能夠驅蟲止癢。蚊子叮咬後，把新鮮蘆薈擦在癢的地方，能快速止癢。蘆薈的寒性和苦味能夠去除身體的熱氣和濕氣，同時也能驅蟲。
蘆薈抗菌、抗發炎效果也適用於口腔。中醫古籍《本草綱目》提到，蘆薈研成粉末敷在爛掉的牙齒上非常有效。現代的漱口水和牙膏中也常含有蘆薈成分，能減少牙齦炎和牙菌斑，改善口腔潰瘍。
研究發現，蘆薈中的乙酰甘露聚醣，通過誘導牙齦纖維母細胞增殖，及刺激角質形成細胞生長因子、血管內皮生長因子和I型膠原蛋白表達，在口腔傷口癒合過程中發揮重要作用。
蘆薈的選擇和吃法
儘管蘆薈益處多多，但不是哪種蘆薈都可以吃，也不是任何人都可以吃，須注意以下兩點：
適當選擇和處理
蘆薈品種很多，並非每個品種都可以食用。台灣食藥署規定，可食用的蘆薈，只有費拉蘆薈和好望角蘆薈這兩種，且要完全去皮。費拉蘆薈也叫吉拉索蘆薈、庫拉索蘆薈或美國蘆薈。
蘆薈處理不當會傷身，主要因為在果肉凝膠和外皮之間有一層黃色的乳膠，其中含有蘆薈大黃素等有毒物質，它會刺激人的腸道或皮膚，造成絞痛或紅腫，甚至傷到肝臟、腎臟。
正確的做法是：首先把外皮洗乾淨，然後沿著平的一面去皮，再把果肉凝膠舀出來，要確保去除和洗淨黃色乳膠，才可以將果肉切塊放到蜂蜜檸檬汁或優格裡面食用。冰冰涼涼的，是很好的消暑食物。
建議第一次吃蘆薈不要吃太多，從5克開始，身體無不適感再慢慢增加，但一天的用量也不要超過15克。蘆薈屬性寒涼，長期大量食用會引起腹瀉。擔心太過寒涼的人，可以把蘆薈煮熟再吃。
兩種人不宜吃
體質虛寒的人和孕婦不宜食用蘆薈。體質虛寒的人冬天容易手腳冰冷，夏天怕吹風，經常關節痠痛、腰酸背痛，這類人吃蘆薈容易腹瀉；孕婦食用蘆薈可能導致子宮收縮，影響胎兒，因此盡量不要食用蘆薈。@◇
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