许多人有口臭困扰，小心是身体健康警讯。一名50多岁男性不自知有口臭，但太太、孩子及同事却常闻到，严重影响人际关系，在太太陪同下就医，检查才发现，原来男子罹患了牙周病，牙周被破坏、牙龈发炎，进而引发口臭。
口臭 分生理性与病理性
口臭成因分为生理性及病理性，新北市立土城医院牙科主任林敬凯说，生理性是指没有落实刷牙、刷舌头等口腔清洁，或是与饮食有关，如吃了葱、蒜或麻辣锅、臭豆腐等重口味食物；病理性则是蛀牙、牙周病、胃食道逆流、胃炎等引起口臭，或因年龄增长、药物、放射线治疗等造成唾液分泌减少，无法达到口腔自清效果，食物残渣累积在口腔，发酵形成口臭，甚至可能食道、消化道出现憩室而藏污纳垢，造成口臭。
生理性口臭 睡醒时就有
若是没有落实清洁的生理性口臭，常在一早睡醒时发生，经过一个晚上的睡眠，嘴巴紧闭下，唾液分泌减少，容易出现口臭；如果是病理性口臭，则没有特定的发生时间。
有口臭的人多半不知道自己有口臭，如果想知道自己有没有口臭，林敬凯建议，可以戴着口罩闻闻自己的口气有无异味，或是到医院检查有无口臭及潜在的口腔疾病。
口臭患者经由口腔检查后，应针对不同病因给予不同的治疗，林敬凯指出，若是生理性口臭，就要加强落实口腔清洁，刷牙不能只用牙刷，还须搭配使用牙间刷、牙线，并定期洗牙清除牙结石；口臭就医族群以成年男性及行动不便长者较多，大多是长时间没有好好清洁牙齿，伴随牙周病，必须进行完整牙周病治疗，才能解决口臭问题。
林敬凯强调，一天可早晚各刷牙一次，刷牙时间约2分钟以上，但只要吃东西后都应该刷牙。不论是手动刷牙或用电动牙刷，一定要记得牙刷须刷到每个牙齿面，尤其是东方人的脸颊较窄，许多牙刷头较大的牙刷，无法刷到后方臼齿的位置，这时就应该使用刷头较小的牙刷。
刷牙非刷锅子 勿太用力
牙刷的选择应是硬毛或软毛？林敬凯说，一般人认为使用软毛牙刷较好，不会损伤牙齿，但临床上很多患者使用软毛牙刷过度用力刷牙，造成牙齿损伤，提醒民众刷牙不是刷锅子，而是像擦花瓶、擦窗户，来来回回的把牙齿擦干净、刷干净。
目前健保提供每6个月免费洗牙一次，但高风险族群为3个月洗牙一次，以利清除牙结石，降低口臭发生的机会。林敬凯指出，刷舌苔也可避免口臭，可利用棉花棒沾漱口水清洁舌苔及口腔黏膜，或是直接使用牙刷、舌苔棒清洁，可以降低口腔异味。
吃口香糖 无法消除口臭
吃口香糖、用漱口水及口香喷剂等，也能降低口臭发生？林敬凯说，这些方法都无法真正缓解口臭，但如果是已经把牙齿清洁干净，再吃口香糖、用口香喷剂等，确实可以维持口气清新。
口臭发生原因也可能与饮食有关，林敬凯提醒，少吃葱、蒜或麻辣锅、臭豆腐等重口味食物，牛奶等容易发酵的食物也容易引起口气不佳，建议进食后约30分钟就应该刷牙，保持口腔清洁，否则不论吃什么食物都可能造成口腔异味
台湾将步入超高龄社会，不少年长者都有口臭问题，如果是长期卧床、行动不变的长者，建议照顾者应用干净的纱布沾水，在长者进食后为其清洁牙齿，且每个牙缝都要清理，尤其是用管路喂食的长者也不可轻忽，这是最基本的要求。
