英國作家克拉布特里（James Crabtree）結束為期兩週的中國行程後表示，深圳科技產業的發展程度大幅超出他的預期；不過，他也認為，中國整體經濟情況比原先想像更差。
克拉布特里為歐洲對外關係委員會（ECFR）傑出訪問研究員，於11月1日在個人網站發文，記錄此次訪中觀察。他形容，離開深圳時，當地強大的科技生態系統令他感到震撼，程度遠超過他先前的認識；但他同時指出，在這些表面成就之下，經濟問題依然存在，而且可能比他原本理解的更嚴重。
他認為，中國的「K型經濟」分化持續擴大：科技產業快速前進，但房地產、投資及就業市場仍處於低迷狀態。
官方增長數字可觀，但投資與內需承壓
中國國家統計局公布的數據顯示，2026年第三季度GDP年增4.5%。克拉布特里指出，雖然官方公布的經濟增長數字仍具規模，但投資正在下滑，內需疲弱，房地產市場持續低迷，民營企業的投資意願也不足，稅收同樣面臨壓力。
他表示，中國經濟成長正愈來愈依賴出口，但中國商品在海外市場也正遭遇關稅壁壘。
就業困境與零工經濟擴張
就業問題亦是克拉布特里關注的焦點。中國官方公布的9月城鎮調查失業率為5.2%，但他質疑，這項數字未必足以完整反映實際就業困境。
他援引中國經濟學家李稻葵（David Daokui Li）的估算指出，實際失業率可能達10.2%。他在北京會見的經濟學家佩蒂斯（Michael Pettis）則認為，實際情況可能還要更為嚴重。
克拉布特里另引用數據指出，中國約有5,300萬人從事外賣配送及網約車工作；依據他所引用的另一項資料，廣義零工經濟的從業人口約達2億人。他認為，在經濟放緩之際，零工經濟正成為吸納失業人口的重要管道。
科技產業競爭激烈，企業轉向海外尋求利潤
他指出，中國科技產業內部同樣面臨激烈競爭。以電動車產業為例，中國目前有超過100個品牌，企業彼此降價競爭，導致利潤空間受到擠壓。
克拉布特里表示，他在訪問期間多次聽到企業家以「內戰」形容中國市場的競爭情勢。國內競爭加劇，也促使愈來愈多中國企業將目光轉向海外，以尋找利潤機會。
佩蒂斯：經濟低迷可能持續多年
克拉布特里在北京期間拜訪佩蒂斯，兩人在北京鼓樓附近一處傳統胡同住宅的院子裡，與學生圍坐討論中國經濟前景。
根據克拉布特里的轉述，佩蒂斯認為，中國經濟可能陷入長期低迷，情況類似日本資產泡沫破裂之後的發展。中國或許需要10年甚至更長時間，才能逐步處理龐大的債務問題，而這仍是相對樂觀的估計。
