中共近日召开工会第十八次全国代表大会，这本应中共中央政治局七个常委全数出席的会议，唯独李强缺席。时政分析人士认为，这显然是一种有意的安排，凸显中共最高领导人习近平正在逐步排斥李强的新信号。也有分析认为，李强被习近平边缘化可能与外国媒体发表的两篇报导密切相关。
中共工会第十八次全国代表大会于10月9日在北京开幕。中共官方媒体称，习近平、赵乐际、王沪宁、蔡奇、丁薛祥、李希出席了此会，蔡奇在会上发表致辞。然而，官媒的报导没有提及中共二号人物、国务院总理李强的名字。另一篇官方报导则称，缺席会议的李强于10月7日至9日在浙江调研。
中共工会全国代表大会每五年举行一次。据过去几届会议的官方报导，通常中共中央政治局所有常委都会出席此会，并由主管工会的常委致词。此次李强缺席引起广泛关注。
旅美时政评论人士陈破空10月11日在他的自媒体节目中表示，这是李强近况不妙的新信号。
陈破空认为，李强缺席会议非偶然。他说，中共高层安排这些场面上的事情向来「滴水不漏」，会考虑方方面面因素，特别是对外界传递的信息和信号。如果中共召开大会，乘专机在北京和浙江两地之间往返非常方便，李强完全可在10月9日当天出席会议。
「这很显然是故意安排。」陈破空说，李强在去年中共二十大之后成为党内二号人物，但习近平并没有给予他任何实权。
他分析说，很可能是李强上台后，自认为是习近平的亲信心腹，因此坦率地表达了自己看法；或许他还是主张要搞改革开放、扶持民营企业、搞地摊经济和搞好中美关系，但所有这些主张可能最终与习近平的思想不相符。
陈破空说：「李强可能相对比较务实，但却受到习近平训斥；可能他对其他一些官员也表达了同情，习近平盛怒之下有可能下决心废李强。」
他也表示，中共的行事方式通常不会一蹴而就，况且李强的职位太过显眼，废除李强将会在国内和国际上引发巨大震动。然而，最近发生的事情似乎表明习近平排斥李强的意图已经显现，包括习近平不让李强主持9月底举行的中共建政74周年招待会，也不让李强在会上致辞，此举打破中共已施行了七十多年的惯例。此外，有关李强家族的贪腐黑料也在海内外的中文网站上广传，甚至在国内的微信微博上都出现了，这说明对方来头不小。
他还认为，可能是在经济政策、政治路线等各方面存在分歧，导致习近平厌弃李强，认为他不如蔡奇这样的人得心应手。再加上习近平迷信「有一军人身带弓」的古代预言，担心自己被暗杀死于任上，因此他排斥姓「张」的人和名字带有「强」字的人。他说，根据这次发出的信号，李强有可能会被换掉。
李强突然失宠的转折点
李强是中共党内排名第二的人物，是政治局常委、国务院总理，本应位高权重，但最近，其失宠的迹象日益明显。然而在接任总理职务之前，李强实际上就已高调地接管原本应由时任总理李克强负责的工作。
2022年12月15日至16日，中共在北京召开中央经济工作会议。在中共官媒的报导中，李强的名字紧随李克强之后。报导称，李克强对来年经济工作做了部署，李强则作了总结讲话。
旅美时政分析人士章天亮10月11日在他的自媒体节目中表示，这表明李强在中共二十大上进入中央后，明显地受到重视，以致于本应由李克强主导的中央经济工作会议，李强的角色却显得更加重要。他说：「所以李克强从二十大之后就已经靠边站，虽然他还顶着一个总理的名，但是实际上的工作已经被李强接管。」
章天亮表示，实际上，李强的政治站位和政治态度有一个明显的转折点。这个转折点就是在李强成为总理之后，突然之间变得极为低调。在此之前，李强虽然也听习近平的话，但没有像现在这样卑躬屈膝。他成总理后，突然变得卑躬屈膝。
今年3月11日，李强在中共人大会议上接任国务院总理一职。3月14日，李强主持召开上任后的国务院第一次常务会议。他在会上高调吹捧习近平，并强调「国务院首先是政治机关」，必须「讲政治」，要做到「两个确立」「两个维护」，意即维护习近平核心地位等等。中共国务院被搞成政治机关，与治国理政和经济工作无关，只讲政治。
3月17日，李强主持举行中共新一届国务院第一次全体会议。他强调要坚定维护以习近平为核心的党中央权威和集中统一领导。
此外，李强在出国访问时不乘坐专机而坐包机，待遇甚至不如拥有私人飞机的商人。
章天亮说，作为国务院总理，李强实际上需要做一些决策性的工作，但他在召开上任后的第一次国务院会议时把自己摆在一个听话办事的位置上。他说：「这时候还没有蔡奇跟李强争权的事，也没有李强家人政商关系被曝光的事，为什么突然之间李强在当了总理、第一次开会的时候就变得极为低调呢？」他认为，李强的失宠或被习近平边缘化，可能与几篇外媒的报导有关。
外媒报导埋李强失宠种子
其中一篇报导是《华尔街日报》在2022年11月4日刊发的题为「中国二把手李强：亲商务实还是对党忠诚？」的文章。
《华尔街日报》称，李强在国内以亲商的实用主义者著称，不惧突破政策的界限。中共党内人士认为，李强也是名忠诚的官员，在必要时将有效且积极地执行政府的政策。
文章还称，一些中国企业家、投资者和学者表示，李强的从政经历意味着，他可能会对政策调整产生一定的影响，柔和执行习近平的一些强硬的政策。但在重大关键问题上，李强选择与习近平保持一致立场。
章天亮分析道，李强与李克强不同。李克强与习近平不属于同一派系，因此受打压；而李强与习近平属于同一阵营，他的忠诚度不受怀疑，习近平可能会将他的建议当作参考。
他说：「所以关键的问题是当时李强的选择，他认为应该对习近平唯命是从是忠诚，还是告诉习近平真相才是忠诚。《华尔街日报》发表这篇报导的时候还看不太清楚，随后就发生系列非常重大事件，包括白纸革命，躺平式的放开动态清零，甚至是习近平标志性的经济政策和战狼外交的政策都在回调。」
章天亮认为，路透社在3月3日发表的一篇报导讲述了当时即将接任总理职务的李强如何加速结束了习近平的动态清零政策，正是这篇报导打破两人之间关系。
路透社称，随着2022年11月中国各地针对清零政策的空前抗议活动升级，当时刚升任中共中央政治局常委第二号人物的李强抓住了时机。此前几周，中共高级官员和医学专家一直在悄悄制定计划，以废除习近平清零政策，并在2022年底前逐步重新开放中国，目标是在2023年3月宣布恢复正常。文章称，李强持有比习近平更为紧迫解除清零政策的观点；是李强突然决定比预期更早启动重新开放计划，以努力遏制令中共高层不安的清零和抗议活动造成的经济损失。
章天亮表示，从路透社这篇报导中可看出，在此决策过程中，李强表现出较为务实态度，他当时认为逆转习近平的政策对中共更有利，实际上也有助于习近平，因此他做出这一决策，甚至是借力大力地推动习近平结束封控。
「但这里面立刻出现一个问题，这其实触犯了习近平大忌，尤其是路透社这篇报导发表之后。」章天亮说，「习近平可能会想，『我的动态清零政策是被李强终结的，我标志性的经济政策是被李强终结的，到底是我听李强的还是李强听我的，到底我是老大还是你李强是老大。』所以我认为，路透社的报导足以埋下习近平和李强关系破裂的种子。」
章天亮还表示，之后李强所做的一切都是在努力修复他与习近平之间关系，并试图给外界留下他只是习近平政策执行者这种印象。「其实这个印象更多的是做给习近平看的。」他说，「因此李强出国坐包机，十一讲话让习近平致辞，他自己不出面。而这次，李强没能够按惯例出席所有政治局常委都出席的工会全国代表大会，就说明习近平和李强之间的关系还远没有修复。」
