4月18日，新任美国驻日大使格拉斯（George Glass）抵达东京，表示「我们与日本处于一个颇为棘手的地缘环境中，周围有中（共）国、俄罗斯与朝鲜」，「我们需要携手反制像中（共）国这样的国家。」
格拉斯曾在担任驻葡萄牙大使期间成功应对中共「掠夺性行为」，川普（特朗普）挑他出使日本，不仅显示了川普对推进美日同盟的重视，更显示了美日同盟瞄准的靶子——中共。
美日关税谈判 「为世界树立典范」
而川普目前力推的全球关税谈判，也赋予日本优先权。4月16日，美日关税谈判，原定在日本经济再生大臣赤泽与贝森特（美国财长）、格里尔（美国贸易代表）等部长级官员之间进行。当日早上，川普意外宣布他将亲自参与和日本官员的关税会谈。当日傍晚，川普在「Truth Social」上写道：「非常荣幸刚刚与日本贸易代表团会面。取得巨大进展！」
对于美日关税谈判首次会谈，美国财长贝森特说感到「非常满意」。美日关税谈判第二轮会谈将在4月下旬举行。
日方对关税谈判非常积极。4月20日，日本首相石破茂在一个节目中说，相信日美谈判双方都需要一个令人满意的结果，「我们希望花必要的时间为世界树立典范。」
美日关税谈判，主要涉及3个经济议题。（一）美对日贸易逆差。日本2024财年（2024年4月1日至2025年3月31日），对美出口额和进口额均创新高，实现约9万亿日元顺差（约638亿美元），这约为2024年中国对美贸易顺差（3,610.32亿美元）的18%、欧盟对美贸易顺差（1,982亿欧元）的28%。（二）美国对日出口汽车问题，美方担忧日本的汽车认证制度、安全标准。（三）美方指日本在进口大米的制度上「缺乏透明度」，要求扩大进口美国的肉类、水产品和马铃薯。
日方基本立场是：响应美方关切，争取谈判空间。据《日经新闻》（Nikkei Asia）报导，日本正考虑放宽进口美国汽车的安全标准，以缓解川普对美国车在日本市占率偏低的不满。日方也考虑扩大进口美国大豆和大米，此举意在部分填补美国失去中国市场的缺口（2023年美国出口的大豆54%流向中国）。日本首相石破茂表示，除汽车议题外，日本也愿在货币与能源领域与美方深化合作，包括扩大进口美国液化天然气（LNG）。
总体看来，日美关税谈判中的经济议题，双方应无太大差距。日方也明确表示，不应为了报复川普总统的关税而故意抛售其持有的美国国债（日本持有美债超过一万亿美元，是美国以外最大的美债持有国）。
最大的问题是美方对日本在防卫负担上态度的不满。川普会见赤泽时表示，「美国一直在保护日本，日本却没有付出。」赤泽则说，日本从2022年至2026年度将为驻日美军承担超过1万亿日元的费用。更重要的是，日方认为，「不应将安全保障问题与关税谈判挂钩」（4月21日石破茂语）；而且，日美两国早已就2026财年之前日本应承担的驻日美军驻留费用达成协议，没有理由改变（4月18日日本防卫相中谷元）。
其实，这是川普的老问题。早在2016年第一次竞选期间，川普即要求日本政府全额负担驻日美军费用，指责日方在此问题上未尽到盟国责任。日方则表示，相比美国其它同盟国，日本承担美国驻军经费的比例和金额已是最高，「日美两国之间必须进行适当的分担」，坚持不单方面全额负担的立场。川普第一任期，双方都有让步（如2017年度日本承担了驻日美军7,897亿日元的相关费用，较上年度增长了255亿日元）。拜登政府时期，美日也都顺利达成协议。
因此，本文判断，防卫费分担问题，更多的是川普的一个谈判筹码，对美日尽快达成新贸易协议不会构成实质性障碍。
美日连手反制中共 加速军事一体化
事实上，川普第一任期，美日同盟持续强化（可参见笔者「安倍力促川普围剿中共」一文）；本届川普政府，也将推进美日同盟作为优先事项。
日本首相石破茂是川普再主白宫后最早接待的外国领导人之一。2月7日，川普和石破茂举行首次正式会晤。会后的「联合声明」中（石破茂称这份文件将成为今后日美合作的「指南针」），双方决心迈向美日关系的新黄金时代，共同维护自由开放的印太地区，并提出多项主张，重点聚焦于遏制中共在印太地区的侵略行为。此一会晤全球高度关注。
3月30日，美国国防部长海格塞斯在东京与日本防卫相中谷元举行川普第二任期内的首次美日防长会谈。此前，3月25日，海格塞斯在夏威夷访问期间发表演讲，强调了重视亚洲的立场。海格塞斯对中谷元表示，「面对中共的侵略和胁迫行为，美国和日本坚定地站在一起」，日本是美国在亚洲遏制「中共军事攻击性」的「不可或缺之伙伴」，并进一步改善驻日美军的联合指挥能力。海格塞斯还强调将确保美军在台海的威慑力。这与他2月对欧洲盟友的冷言冷语形成鲜明对比。这也暗示外界「美国优先」并不会影响华盛顿对亚洲盟友的安全承诺。
对日本而言，日美联盟是日本国际战略的基轴。日本与中国是搬不走的邻居，面对中共的「战狼外交」与不断升高的对台武力威胁，日本承受着巨大的压力，亟需美国强大、坚实、稳定、可靠的全方位支持。
根据日本2022年底的「安保三文件」和日美共同决定，今年3月24日，日本正式组建隶属于日本防卫省（JMOD）的统合作战司令部，并任命首任司令官，统一指挥日本陆海空自卫队及太空、网络等跨领域作战力量，行使「反击能力」决策权，并直接与驻日美军司令部对接。日本统合作战司令部的组建，是日美加速军事一体化进程的重要标志。
为配合日本设立统合作战司令部，美国计划将驻日美军司令部提升至由四星上将担任领导，将其改编为「联合部队司令部」，作为统合作战司令部的对接机构，并强化其权限（从目前仅限于指导美日联合演习、协调《美日地位协议》的运用等，扩展至在联合训练及组织联合作战行动中的有限指挥权限），并将位于横田基地的驻日美军司令部迁至东京，从而提升美日军事一体化水平。
不过，有传言说，五角大楼已考虑取消升级驻日美军指挥结构的计划，以此作为削减成本的一部分。对此，海格塞斯在新闻会上透露，五角大楼已经启动了将驻日美军升级为联合部队总部的「第一阶段」工作，「这一升级将提高我们与日本自卫队新成立的联合作战司令部（JJOC）协调作战的能力。」
海格塞斯还表示：已经要求日本，允许美军更多地进入日本具有战略意义的西南岛屿，这些岛屿位于与中共有争议的东海边缘，靠近台湾。
现在，双方在安全领域的唯一重大争议，是美国敦促日本强化防卫能力、提升军费。日本计划到2027年将国防开支提高至GDP的2%。但是，被提名为美国国防部负责政策事务副部长的科尔比在国会强调，2%的防卫开支远远不够，呼吁日本「将防卫开支至少提高到3%的占比」。这方面，日本虽确有困难，但在努力之中。美日应能达成谅解。
此外，日本还有一个积极的构想，推进日美同盟。据《朝日新闻》和日本政府消息人士透露，3月30日美日防长会上，日本防卫大臣中谷元正式提出「单一战区」（one-theater）构想：将东海、南海、朝鲜半岛等区域，整合成一个统一的战略区域，在出现紧急状况时，可以进行联合应对；希望将日本、美国、澳大利亚、菲律宾、韩国等国家纳入这个「单一战区」的框架，深化彼此的安全合作。
美国防长海格塞斯当场表示欢迎，并在稍后拜会石破茂时再次表达支持。
结语
川普本届政府较川普第一任期，明显地加大力度打击中共。在这个大背景下，通过美日关税优选谈判和美日加速军事一体化，必然将使美日同盟得到实质性的提升。
