中共20届三中全会今年内恐将破例不召开，引发揣测。中国旅美政治学者邓聿文认为，当今中国经济情势不佳，让三中全会必须「放权让利」，但总书记习近平做不到，使全会「开不是，不开也不是」，如同「鸡肋」。
邓聿文并指出，习近平经过权衡，把中共20届三中全会挪到明年举行，届时会有出现新的焦点，就不一定要把全会主题锁定在经济，进而避开外界期待的「重启改革」问题。
邓聿文昨晚在美国之音（VOA）中文网发表评论文章指出，中共20届三中全会取决于习近平，外界似乎有个印象，认为习近几年对开会有点「随心所欲，没有规律可言」，该开的会不开，在某个时间举行的会在另一时间举行。这一现象的确有，但时间拉长来看，习近平对各类会议的召开，还是大体遵循自己定的规矩。
他指出，中国10月间举办「一带一路」峰会，11月又访美举行「拜习会」及亚太经济合作会议（APEC）峰会，前者是中国今年最重要的主场外交，后者是今年全球最重要的领导人双边会谈，都是习近平非常看重的，且重要性超过三中全会。然而，习近平如果坚持要开，也并非挤不出时间。
邓聿文分析，显然不只上述原因让20届三中全会被延宕，那么另一个原因就是中国当前的经济情势。今年中国经济表现远不如市场预期，尽管当局推出了许多政策，但起色不大，后劲乏力，于是外界便希望三中全会能就经济改革问题推出政治决议，就像18届三中全会作出改革开放的决定一样，这使得市场对20届三中全会有所期待。
他说，中共历届三中全会，主题基本锁定在经济，且与改革有关。像16届三中全会推出了完善社会主义市场经济体制若干问题的决定，17届三中全会作出了推动农村改革发展若干重大问题的决定。
邓聿文指出，今年中国的社会情势，有点类似2013年中共18届三中全会召开前，只是人们比那时更悲观。2013年习上台刚满1年，许多人已对未来感觉迷茫。但18届三中全会作出「全面深化改革」决定的规划和部署，随着习近平的集权一步步加剧并未落实，酿成今天的局面。
他直指，虽然外界期待中共20届三中全会，能再推出一份重磅经济改革的政治文件以提振士气，但习近平很可能不这么考虑，不是他面对糟糕的经济情势不想改革，而是「根本无法推动市场所期待的那种改革」。
邓聿文认为，要推进市场期待的改革，就须回到中国早期的改革样式，而这种样式就是做到了「放权让利」4个字，包括党和政府向社会放权让利，中央向地方放权让利。但习近平时代却和先前所有的做法恰恰相反，权力上收，利益上收，从民间再回流政府，最后集中在中央，到习近平手上。这是一个逆向过程，也是当今一切问题的根源。
他说，要重启改革，必须打破这个逆向过程，再次「放权让利」，但很显然习近平做不到这一点。尽管这样的改革对社会大多数人都有利，但对习近平和他的小集团不利。习近平的认知是，冠上「中国式现代化」之名的做法如何对中国有利，如何让中国强大。
邓聿文直指，习近平视察上海，根本没有宣示重启改革的政治意涵。若要再进一步改革开放，必然触及制度层面，涉及权力，需要「放权让利」。因此，即便20届三中全会作出经济改革决定，也只是在政治上重申改革而已，实际政策和做法不会超出既有范围，这样反而会让市场失望，让人们的信心更加下坠。
他认为，可见中共20届三中全会对习近平就是个「鸡肋」，「开不是，不开也不是」，开了无法满足期待，不开又谣言四起令市场失望。经过权衡，习近平最后可能觉得挪到明年举行为好。理由除了2月已开过二中全会，年底太忙又排不出日期外，明年会出现新的焦点，就不一定要把三中全会的主题锁定在经济，进而避开市场期待的重启改革问题。
