根據中共官方調查，2024年中國居民日均上網時間達5小時37分，幾乎翻倍於2018年；年齡介於18至59歲的人群每天上網時間高達7小時13分鐘，僅次於睡眠時間。調查發現，近九成老人每天觀看短視頻，被平台運營商的算法所牽引。
「澎湃新聞」最近採訪了居住在廣東省江門市的一對退休夫妻。妻子陳秀麗表示每天手機使用時間長達五至六小時；而丈夫李明聲稱每天僅使用兩至三小時。然而，陳秀麗指出，李明幾乎整天都在玩手機，吃飯前後看短視頻、短劇，讓「平台推薦什麼就看什麼」。
李明則否認這說法，聲稱他很少看短視頻或短劇，主要關注體育新聞。但他也承認，當他使用手機時，時間「一個小時接一個小時就過去了」。
QuestMobile的數據指出，中國50歲以上移動互聯網活躍用戶達3.51億，平均每天使用手機超過4小時。研究指出，絕大多數老年人幾乎每天都看短視頻，有近一半每日觀看超過兩小時。
吳正，一位年屆62的老人向「澎湃新聞」展示他手機的後台數據，顯示其日均使用時長達8小時27分，單日最高達10小時39分。他表示，最常使用的是短劇APP。有時，觀看短劇到深夜11點仍捨不得停下，只有眼睛感到不適才會放下手機入眠。
為何短劇能吸引老年人持續觀賞？報導提到，抖音、紅果短劇等平台透過個性化推薦來符合使用者喜好。與過去爭奪電視收視率的模式不同，這些平台能夠根據觀眾喜好，推送內容，延長使用時間。
北京大學新聞與傳播學院教授胡泳指出，平台算法與內容生產者爭奪的是觀眾的時間、情緒和心理能量。他表示，不斷持續投入注意力將導致觀眾心理疲憊和焦慮，陸續接受刺激可能降低專注和思考的能力。
