一名美国资深国防官员28日表示，菲律宾移除中国在南海黄岩岛(Scarborough Shoal)附近漂浮障碍的举动，是「捍卫他们自身主权的大胆步骤」。
马尼拉不满中国在这个距离菲律宾约200公里的岩石露头附近，设置一个绵长的浮球障碍。这个地区多年来一直间歇性地发生主权与捕鱼权的冲突。
菲律宾海岸防卫队25日表示，他们执行了特别行动，移除了这个障碍，称这违反了国际法并危害航行。
在一场国会听证会上，美国负责南亚与东南亚事务的副助理国防部长福特(Lindsey Ford)对菲律宾的行动发表评论，并重申美国对其亚洲盟友的安全承诺。
福特告诉众议院外交事务委员会：「国防部一直非常明确，当谈到我们与菲律宾的条约承诺时，我们相信针对菲律宾武装部队、公共船舰、飞机的武装攻击，适用于南海。这包含菲律宾海岸防卫队。」
福特指出：「我们完全支持这些承诺。」
中国海警27日对菲律宾的说法提出异议，表示在菲律宾22日非法进入这个区域时，中方设置了这个障碍，但已经在23日收回。
这起事件突显了中国与菲律宾的紧张关系，正值马尼拉正迅速加强与华盛顿之间的军事关系。
福特说，美国对加强国防合作协议(Enhanced Defense Cooperation Agreement, EDCA)的实施，感到「高兴」，这项马尼拉与华盛顿今年稍早达成的协议，让美国能够进入另外4座菲律宾基地。
具战略地位的黄岩岛在2012年被中国占领，其控制权是一个敏感议题，它是菲律宾向海牙常设仲裁法(Permanent Court of Arbitration)提出的法律案件的一部分。这间法院2016年裁定北京宣称拥有90%南海主权的说法，没有国际法依据。
