周二（9月9日），美国战争部长海格塞斯和中共国防部长董军进行了视频通话。
五角大楼首席发言人肖恩‧帕内尔（Sean Parnell）周三（9月10日）发表声明说，海格塞斯明确表示，美国无意与中国发生冲突，也不寻求改变或扼杀中华人民共和国（PRC，共产中国）的政权。与此同时，海格塞斯也直率地告诉董军，美国在亚太地区这一重点战场「拥有至关重要的利益」，并将坚决保护这些利益。
五角大楼的这份声明采用了典型的外交措辞，强调海格塞斯和董军以「坦诚且建设性」的方式交换了意见。双方同意进行进一步讨论。
今年5月底至6月初在新加坡举行的「香格里拉对话」上，海格塞斯也曾发出美国不寻求与北京发生冲突的言论，但他当时明确了美国的立场。他说，美国不会挑起争端，也不会寻求征服或羞辱他人。但「我们不会被挤出这一关键地区（印太地区）。我们也不会让我们的盟友和伙伴受到胁迫或恐吓」。
根据中共国防部发布的新闻稿，董军在视频通话中告诉海格塞斯，中美应保持沟通交往，建立稳定正向的两军关系，要坚持不冲突不对抗，这是双方共识，更是一条底线。
董军提到了台湾问题。他说，任何「以武助独」「以台制华」的图谋和干涉都将被挫败。
五角大楼在声明中没有提到台湾问题，但海格塞斯在参加「香格里拉对话」时曾明确了川普政府的台湾立场。他说，美国认为，「共产中国的任何以武力征服台湾的企图，都将给印太地区和全世界带来毁灭性后果。没有理由粉饰这一事实。中共构成的威胁是真实存在的」。
他还说，美国的目标是防止战争，让战争的代价变得极其高昂以使和平成为唯一的选择。美国将通过强大的威慑之盾来做到这一点。但如果威慑失败，如果美国三军统帅发出号令，「我们会准备好去做国防部最擅长的事情——果敢地战斗并赢得胜利」。
「香格里拉对话」原本是海格塞斯和董军首次会面的机会，但董军意外缺席这个重要的防务论坛，在当时引发了热议。
董军在与海格塞斯的视频通话中表示，中方致力于与地区国家一道维护南海和平稳定，坚决反对个别国家侵权挑衅、域外国家蓄意煽乱。
这与五角大楼的看法完全相反。海格塞斯在香格里拉对话会上说，中共试图成为亚洲的一个霸权势力。在南海，中共骚扰其邻国，试图在邻国的海域进行恐吓。他列举了中共海警船对菲律宾船只发动的水炮攻击，「我们还看到了（中共）在南海非法夺取土地并进行军事化的行为」。
「我们正密切关注中国（中共）破坏稳定的行为。任何试图以武力或胁迫手段单方面改变南海和第一岛链现状的行为都是不可接受的。」海格塞斯说。
