随着电动汽车和绿色能源对磁铁的需求激增，巴西迫切希望发展稀土产业。西方国家政府正在向这个全球采矿业大国提供激励措施，以打破中共对稀土生产领域的垄断。
巴西拥有世界第三大稀土储量。该国优势在于劳动成本低、清洁能源、拥有既定法规以及靠近终端市场，包括拥有拉丁美洲第一家磁铁工厂。
据路透社报导，巴西第一个稀土矿Serre Verde今年开始投入商业生产。分析师、矿业执行长和投资者表示，在西方政府激励措施的支持下，产量会增长，这些激励措施也正在加速全球稀土精炼和加工业的发展。
悉尼巴伦乔伊投资银行（Barrenjoey Investment Bank）的丹尼尔‧摩根（Daniel Morgan）表示：「巴西作为潜在稀土来源地是一个非常令人兴奋的提议，因为过去几年出现了一些非常有意义的发现。」
「我确实认为，在中国之外，巴西的项目是最经济的绿地项目。」
美国及其盟国在稀土金属和磁铁方面几乎完全依赖中共国。在稀土供应因新冠肺炎（中共病毒、COVID-19）疫情中断后，西方计划到2027年建立独立的供应链。
稀土储量或成第二大
根据美国地质调查局的数据，中国去年生产了24万吨稀土，是第二大稀土生产国美国的五倍多。中国将全球约90%的稀土加工成永久磁铁，用于从风力涡轮机到电动车和导弹等各种领域。
Serra Verde表示，预计今年产量将达到5,000吨，到2030年产量可能会翻倍。Serra Verde执行长瑟拉斯‧莫莱蒂斯（Thras Moraitis）告诉路透社：「Serra Verde和巴西拥有显着竞争优势，可以长期支撑全球重要稀土行业的发展。」
他说，这些因素包括有吸引力的地质条件、水力发电、既定法规和熟练的劳动力。
「这仍然是一个新兴行业，需要持续支持才能在竞争激烈的市场中立足。」他解释说，「关键的加工技术由少数参与者控制。」
经纪商Canaccord分析师雷格‧斯宾塞（Reg Spencer）表示，到2030年，巴西可能会再拥有两到三个稀土矿，可能超过澳洲目前的年产量。
营运成本低廉
由于过去两年稀土价格暴跌70%，企业很难筹集资金用于矿场和加工。
澳洲上市开发商Meteoric Resources首席执行官尼克‧霍尔特豪斯（Nick Holthouse）告诉路透社，「目前融资很困难。」
Meteoric的目标是在2025年底对其位于巴西米纳斯吉拉斯州（Minas Gerais）的Caldeira项目做出投资决定，生产轻稀土和重稀土。
3月份，美国进出口银行（U.S. Export-Import Bank）表示有兴趣为Meteoric的计划提供高达2.5亿美元的资金。该公司还达成了一项初步协议，向爱沙尼亚一家由多伦多上市公司Neo Performance Materials运营的分离工厂供应稀土氧化物。
巴西稀土公司（Brazilian Rare Earths）的矿床也处于开发早期阶段，这个位于该国东北部的大型稀土矿床得到澳洲首富吉娜‧莱因哈特（Gina Rinehart）的支持。
巴西稀土公司执行长贝尔纳多‧达维加（Bernardo Da Veiga）强调，巴西营运成本低廉，是相对于澳洲等竞争对手的优势。他表示，澳洲铁矿的卡车司机每年可赚取高达20万澳元（133,200美元）的收入，外加食物和住宿。
「在巴西，同样一名卡车司机，做着同样的工作，年薪约为1.5万美元，而且他骑自行车上班并自带午餐。」他说，「根本没有可比性。」
替代选项
虽然劳动力便宜，但开发商面临技术障碍。为了刺激发展，巴西政府于2月启动了一项10亿雷亚尔（1.9453亿美元）的基金，为包括稀土在内的战略矿产项目提供资金。
矿业和能源部还在声明中表示，希望建立一个将这些矿物转化为电池、风力涡轮机和电动马达合金的产业。
该部表示，挑战在于刺激生产并建立伙伴关系，以促进元素分离技术和供应链发展。该部还在研究稀土回收，并与澳洲离子稀土公司（Ionic Rare Earths）等公司讨论回收技术。
澳洲离子稀土公司首席执行官蒂姆‧哈里森（Tim Harrison）说，该公司在贝尔法斯特（Belfast）设有一家试点回收工厂，并与巴西开发商Viridis Mining and Minerals合作。
米纳斯吉拉斯州工业联合会（FIEMG）主席弗拉维奥‧罗斯科（Flavio Roscoe）表示，巴西还在建设一家概念验证（proof-of-concept）磁铁工厂，将于今年晚些时候开始运营。
「我们的目标是成为这项技术的开发者和推广者。」罗斯科说，「巴西有机会成为世界在中国之外的选择。」
巴西稀土产业磨拳擦掌之际，欧洲也传出好消息，有望在关键矿产减少对华依赖方面迈出重要的一步。
挪威稀土矿业公司（Rare Earths Norway）6月6日宣布，发现了欧洲最大的已探明高价稀土元素矿床，可用于制造电动车和其它清洁能源技术。
美国财经新闻CNBC说，作为少数不属于中共拥有或控制的矿床之一，欧洲最大稀土矿床的发现被认为是欧洲努力打破中共稀土主导地位的一个可喜推动力。
另据路透社报导，全球稀土供应链正在重新调整，从最大的稀土生产国中国向多元化发展。
