中共当局11月底悄然拆除了新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐的热比娅大厦，这座地标性建筑在保密的状态下被夷为平地。
这个八层建筑曾是维吾尔文化和商业的繁荣中心，但如今已化为一片废墟。
美国之音日前报导，据位于这座商贸中心附近的商户反映，当地政府曾要求他们关闭店铺两天。「一回来，就发现建筑已经被拆除了，」 一名不愿透露姓名的前香水店店主说。他表示由于担心遭到报复选择匿名。「拆迁期间我们被禁止接近现场。」
外界普遍认为，这一拆迁行动是北京持续打压维吾尔身分认同和文化遗产的措施之一。自2017年以来，中共因在新疆的政策，包括大规模拘禁、强迫劳动以及系统性地抹除维吾尔文化和宗教地标而遭到国际社会越来越多的谴责。美国政府和其他国际机构已将这些行为定性为反人类罪和种族灭绝。
美国维吾尔人权活动家早木热·达吾提（Zumrat Dawut）最早确认了热比娅商贸中心被拆除的消息。她通过与乌鲁木齐的消息来源联系得知这一情况，并于11月30日在社交媒体上发布了这一新闻，透露中共当局已于前一天秘密拆除了这座建筑。
「他们告诉我，那个区域被封锁，任何人都不允许拍照或录像，」达吾提表示。「中共政府将此视为国家机密。分享任何相关证据可能会导致被迫害。」
热比娅·卡德尔是这座建筑背后的中心人物。她目前流亡于美国弗吉尼亚州北部，是著名维吾尔异见人士，曾是新疆最富有的女性，如今已成为维吾尔人反抗北京政策的象征性人物。
1992年，热比娅在乌鲁木齐建立了热比娅大厦，容纳了800多家主要由维吾尔人经营的商铺，成为一个繁荣的文化和经济中心。
「这座建筑不仅仅是一个商业空间，它还是维吾尔知识分子的聚集地，」热比娅在回顾这座商贸中心的文化意义时如是说。
她因公开倡导维吾尔人权益，尤其是在1997年揭露「伊宁事件」的镇压真相后，开始遭受迫害。
1997年2月5日，中国安全部队在伊宁市残酷镇压了一场和平示威。示威的触发因素是维吾尔人要求文化权利、宗教自由及结束压迫性政策。
1999年，热比娅因向海外传递中国镇压维吾尔人示威者的信息而被捕，并以「向境外组织非法提供国家情报」的罪名判处8年徒刑，遭受了严酷的待遇。2005年，她在美国的外交努力下获释，并前来美国开始流亡生涯。
到达美国后，热比娅成为了维吾尔人权的领先声音，详细描述了她的经历并为她的民族发声。2006年，她当选为世界维吾尔大会主席。作为报复，中共囚禁了她的两个儿子，并以可疑的罪名指控他们。
自从热比娅流亡以来，北京一直致力于抹去她的遗产。2009年，中共当局指控她煽动了乌鲁木齐事件，造成近200人死亡，热比娅对此予以否认。「我与暴力事件无关，」热比娅说道。
2009年的乌鲁木齐事件标志着热比娅大厦的终结。该座大厦中的企业被迁至附近的另一座建筑，而原建筑直到上个月被拆除之前一直空置。
报导说，向中共驻华盛顿大使馆求证，询问拆除热比娅大厦是否遵循了法律程序，包括是否有通知和赔偿。大使馆发言人刘鹏宇未作响应。
