身兼中共中央军委主席的中共总书记习近平上台后，透过反腐，大规模清洗解放军，多名解放军高层落马。中共中央机关期刊「求是」16日发布习近平文章，高喊必须以「刀刃向内」的勇气，推动中共自我革命。
与此同时，中央军委机关报「解放军报」本月已刊登4篇文章强调「集体领导」，颇有挑战「军委主席负责制」的意味。
此番中共党刊与军报呈现「打擂台」景象，有分析认为，这无疑是对习近平个人权威的质疑和挑战。
美国之音报导，习近平上台后，解放军高层落马消息不断，最新一起在11月底，中国国防部主动宣布中央军委委员苗华涉严重违纪，遭停职检查。苗华是继李尚福之后，近年第二位落马的中央军委委员。随后，解放军报在这个月一连发了4篇文章重申「党内民主与集体领导」，引发关注。
12月4日，中解放军网发文「带头坚持党性原则」，破题即强调「民主集中制」是中共的根本组织原则和领导制度，并引用习近平视察火箭军某旅时的谈话，强调要严格落实民主集中制。
本月9日，解放军报发表题为「带头坚持集体领导」文章，强调「个人」绝不能凌驾于领导集体之上。
本月11日和16日，解放军报又发表「带头发扬党内民主」和「带头维护班子团结」两篇文章。
前者指出，书记虽是「一班之长」，但绝不能把自己当作「一家之主」，并称「让人讲话」是民主作风最起码的要求。后者则称，要搞好团结，必须坚持民主集中制，这是团结的基础。
报导引述政大国关中心研究员宋国诚解读，解放军报是「打着邓旗反习旗」。严肃来说，主张集体领导，实际上是否定了习近平的军委主席负责制，这要看习近平是怎么看待军报的文章；平常心来看，叫做大鸣大放，但若是严重来看的话，就可能叫妄议中央了。
不过，香港中文大学未来城市研究所副主席许桢认为，党报刊与军报的文章并非相互叫阵，解放军报近期文章讲的主题其实都是军中反腐，文中批评的对象并非习近平，而是解放军体系中存在的「帮会化」气息，把上下级关系演变成对部队主官的个人忠诚。
