为期4天的中共20届三中全会15日到18日在北京举行，中国官媒《新华社》以「继邓小平后的改革家」吹捧中共总书记习近平政绩。旅美中国时事评论人蔡慎坤批评，对中国人民而言习近平绝对是「灾难性的改革家」，而且至今各界都还不能看到会议相关消息，显见中共黑箱操作已深化到滴水不漏的地步。历届三中全会决议变质，中国将持续「北韩化」。
蔡慎坤表示，光是会议第一天，都没有看到什么会议信息传递出来，很多海外资深媒体人也无法掌握到相关消息，就能知道中共现在信息保密的工作，已经做得十分到家，也证明黑箱操作已到了滴水不漏的地步，整个北京像是如临大敌，一副有大危机要爆发的样子。
蔡慎坤披露：「各个地方的异议人士纷纷的失联，比方在北京已经年迈的资深媒体人高瑜女士，这段时间也不知道又弄到哪里去了，因为过往每当有重要的会议，高瑜女士都会被强制带离北京，以往她会事先透露一下自己的消息或者是去向，这一次什么样的消息都没有。」然而，不让外界得知会议详情的中共却透过官媒吹嘘习近平的改革有多么「成功」。
党刊「求是」发表习近平以「必须坚持自信自立」为题撰文宣称：「当今世界，要说哪个政党、哪个国家、哪个民族能够自信的话，那中国共产党、中华人民共和国、中华民族是最有理由自信的。推进中国式现代化，必须坚持独立自主、自立自强，坚持把国家和民族发展，放在自己力量的基点上，坚持把我国发展进步的命运，牢牢掌握在自己手中。」
新华社更发表长达1万多字的特稿指称：「习近平被认为是邓小平之后又一位卓越的改革家，他们肩负相同的使命，使中国实现现代化，但两人面对的形势迥然不同。习近平通过全面深化改革，继承发扬邓小平的事业，让中国不仅续写了经济奇迹，还展现出文化魅力，创造了人类文明新形态。」
对此，蔡慎坤直言：「卓越的改革家」是中国官媒为习近平冠上的新头衔，这个头衔显然高于中共前领导人邓小平的头衔「改革开放的总设计师」，在中共历史上，没有一位党魁会把自己标榜为改革家，这样的称号让人听了觉得很荒谬、很搞笑，过去10年，如果要说习近平是一个改革家，那么对中国人民来说，绝对是灾难性的改革家。
蔡慎坤分析：「我们看到『人民日报』和『求是』杂志全文刊登了习近平这样的文章，实际上是他过去讲话的一些汇总，就是把他上任过去10年来的一些讲话，把它挑一些出来，特别是强调到自信自立的这一部分，这篇文章，所谓的自信自立，也就是为黑箱操作的三中全会，定下了明确的政治基调，也为2035年之前的中国指明了方向。」
蔡慎坤谈到，过去的三中全会，通常会对经济问题有个清晰的政策说明，例如1978年的11届三中全会，明确对外宣布实行改革开放，这是历史性的重大转折，使中国从计划经济开始朝向市场经济；到了1993年14届三中全会，明确勾勒出社会主义市场经济体制的基本框架。
蔡慎坤进一步指出：「习近平上任之后，2013年，尽管当时的三中全会再次强调支持改革，并且通过了发挥决定性作用的改革开放60条，但是18届三中全会的决议并没有得到任何的执行，甚至后来看到是跟那个60条完全背道而驰，出现了大幅度的倒退」。
蔡慎坤续指：「而到了2019年习近平主导的十九大，不仅修改了宪法，恢复了无限期的任期，为连任扫清了一切的障碍，更是确立了以习近平为核心的领导地位，在经济上更是加大了国进民退的步伐，非公有经济开始受到全面的打压，外资纷纷的逃离。」
蔡慎坤提到，这次三中全会一再延迟举办，带给一些人想象空间，认为党内可能还有一些改革的残余力量与习近平之间有些摩擦，或还有讨价还价的余地，希望习近平能顺应民意，回到改革开放的道路上；可是，习近平已多次讲过，改革也是有方向、有立场、有原则的，就是不能否定社会主义、不能否定党的领导，根本性的东西绝对不能动摇。
蔡慎坤剖析，这个「不能动摇」，实际上就是三中全会的政治基调，也等于告诉所有的人，原则性的问题绝不会改，也不允许触犯所谓颠覆性的错误，而要做到这一点，就必须坚持党的全面领导，尤其是要有习近平的核心领导地位，以维护习近平的绝对权威，因此三中全会后的中国将持续朝鲜化，这是没办法阻挡的趋势。
