纽约网络追踪公司Graphika的最新研究显示，中共正在利用社交媒体冒充美国选民，诋毁美国政客，并在11月5日美国总统大选前散布分裂性信息。
根据路透社9月3日的报道，这些虚假信息的散播和社会分裂的制造，是中共试图影响美国大选的其中一部分手段。Graphika的分析师将这些虚假信息行动称为“垃圾信息伪装”（Spamouflage），也称为“龙桥”（Dragonbridge），这一行动将垃圾邮件与有针对性的宣传混合在一起，推送到网络上。
Graphika的首席情报官杰克·斯塔布斯指出：“报告的主要发现是，‘垃圾信息伪装’在渗透和影响美国政治对话方面变得更加激进。” 他进一步表示：“这表明中国（中共）针对美国的影响力行动正在进化，采用了更复杂的欺骗手段，并直接针对社会中根深蒂固的敏感裂痕。”
报告指出，“垃圾信息伪装”自2017年起就一直活跃，并且随着今年选举的临近，其活动有所加强。它利用了五十多个网站、论坛和社交媒体平台上的数千个账户来传播虚假信息。
根据美联社的报道，一名自称哈兰（Harlan）的社交媒体用户，最初冒充为纽约的退伍军人和川普支持者，但随着时间推移，他的身份不断变化。Graphika的研究人员发现，哈兰的个人资料照片是由人工智能合成的，整个账户的真实性可疑。
斯塔布斯向美联社表示：“全球最大的秘密网络影响行动之一，正是由中国（中共）政府实施的，它在选举前更加积极地渗透和影响美国的政治对话。”
此前，Facebook曾将这一活动归咎于中共执法部门，称其为“世界上已知的最大的跨平台秘密影响行动”。
“垃圾信息伪装”并不偏向支持民主党或共和党，而是着重放大对美国社会和政府的批评，并试图削弱美国人对选举和国家制度的信心。同时，它的造谣活动也集中在对北京特别关注的议题，如美国的对台政策。
与武装冲突或经济制裁相比，网络影响力行动是一种低成本、低风险的地缘政治手段。捍卫民主基金会（Foundation for Defense of Democracies）的分析师麦克斯·莱瑟（Max Lesser）指出，由于人们对网络通讯的依赖日益加深，网络虚假信息和虚假信息网络的影响力将持续增长。
据报道，五年前，当分析师首次发现“垃圾信息伪装”时，该网络只张贴了一些亲中反美内容。然而，随着它的扩展，语气变得更加尖锐，开始专注于政治话题，如枪支管制、犯罪、种族关系，以及近期的以哈战争等分裂性议题。该网络还开始大量创建假冒美国用户的虚假账户。
这些虚假账户大多没有原创内容，主要是转发X（前身为Twitter）或TikTok等平台的内容。Graphika在X上发现了15个“垃圾信息伪装”账户，在TikTok上发现了1个账户，这些账户均声称是美国公民或媒体机构，但在报告完成时，这些账户已被暂停。
目前，美国政府正在调查外国干预选举的行为。美国国家情报总监办公室（ODNI）在7月发布了一份报告，开启了调查干预选举的新议题，报告指出中共“正在更加谨慎地对待这次美国总统选举”，并表示“我们正在追踪其更广泛影响美国公众的努力”。
