中国国防部长李尚福超过两周没有公开露面、甚至取消与外宾的既定会议,多家外媒都引用美方官员说法,或称李尚福已被解职(《金融时报》)、或称李尚福已被带走调查(《路透》、《卫报》)。中国外交部虽然「照例」一问三不知,但各界几乎都认定李尚福恐怕在劫难逃,步上秦刚后尘已是定局、顶多只剩「何时宣布」的问题。
虽然外媒多称曾领导中央军委装备发展部李尚福「涉入贪腐」,但具体事证与涉案程度仍不明朗,香港浸会大学国际政治部主任高敬文(Jean-Pierre Cabestan)认为,李的涉案程度与谁来继任都值得观察;前中共海军司令部中校参谋姚诚则对《美国之音》表示,查办李尚福当然是习近平整顿军纪的一环,而且习可能藉由拉下李尚福向太子党宣战,整起事件可能涉及中共内部权斗。