【2024年12月22日訊】（記者林燕綜合報導）面對北京利用限制關鍵礦產出口，加劇跟美國的科技貿易戰，專家表示，美國有應對方案。
上週，中共宣布禁止鎵、鍺和銻出口，報復拜登政府對中國140家企業限制出口芯片的新規。中共拒絕出口的這些礦產具有多種消費和戰略軍事用途。
但是美國專家表示，考慮到美國在2023年只消耗了約19公噸鎵和30公噸鍺，即便沒有中國出口，也能找到很多應對方案。
礦產經濟學家戴維‧哈蒙德（David Hammond）告訴「Just the News」網站，中共頒布的禁令將加速推進美國國內生產，並受到全球礦業開發商的歡迎。哈蒙德擁有數十年採礦顧問經驗。
美國礦業開發商Perpetua Resources本週宣布與Sunshine Silver Mining and Refining簽署了一份不具約束力的協議，探討從愛達荷州Sunshine Mine Complex的輝銻礦的銻金項目中分離銻的可能性。
根據Perpetua的公告，恢復輝銻礦業務可滿足美國國內40%的銻需求，該公司預計將在年底前獲得重新開放該礦的許可。
Perpetua首席執行官喬恩‧切里（Jon Cherry）表示：「我們必須認真對待美國礦產資源。現在是時候結束對中國（市場）的依賴，確保美國的未來。」
戴維‧布拉蒙以能源分析師的身分在Substack平台上介紹說，該處輝銻礦在1927年是作為金礦開採作業建立的。在第二次世界大戰中，它為美國軍隊製造的鎢鋼提供了90%的礦物原料。戰後該礦的產量逐漸下降，並於1996年停產。
美國曾是歷史上最重要的稀土生產國，但隨著西方採礦業多年來日漸式微，中國卻已經掌控了這些戰略材料的生產和加工。
在蒙大拿州提煉銻的美國銻業公司也表示，相信中共的禁令將提高市場價格，該公司準備增加冶煉廠的供應，但承認開發礦山需要時間。
天不會塌下來 客觀看待中共禁令的影響
哈蒙德表示，儘管美國面臨這些礦業出口限制的挑戰，但天不會塌下來。他指出，美國對這些礦物質的需求總量確實很小。
2022年，美國消耗了2.5萬噸銻，占全球用量的25%。這可以裝在一艘巴拿馬型散裝運輸貨輪上。
哈蒙德說，與其它關鍵礦物相比，這個數量是相當小的。例如，2023年，美國估計消耗了180萬噸銅。
哈蒙德引述美國農業部的數據稱，2023年美國估計消耗了19噸鎵和30噸鍺。鎵和鍺可以從鋅精煉中回收。
哈蒙德說，銻不是其它礦物加工的副產品，這一點跟與鎵和鍺不同。
他提醒說，美國的重要礦產作業始終面臨著中國通過大量產品傾銷或虧本銷售產品，以壓低全球市場價格的問題。
哈蒙德提議，為了國家安全，美國可以以每公斤1,000美元的價格確保全年的鎵供應，總成本為1,900萬美元。此外，也可以考慮通過祕密管道以兩倍或三倍的價格購買該礦物，以避開中共禁令。
「國防部可以毫不費力地採購他們需要的一切。」他說。根據他的估算，一年的鍺供應成本約為6000萬美元；再加上銻，每年的總成本約為2億美元。
「這占國防部預算的百分比是多少？」哈蒙德說，答案是0.02%。
哈蒙德表示，聯邦政府還可以考慮為國內這些需求量小的關鍵礦物的生產商制定有保障的價格，一勞永逸地解決中共控制關鍵礦物出口的問題。
關鍵礦業安全與美國國安已密不可分
將於明年1月上任的川普政府和新一届國會將需要應對中共對關鍵礦產市場的控制問題。
華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）關鍵礦產安全項目主任格雷斯林‧巴斯卡蘭（Gracelin Baskaran）和該項目研究助理梅雷迪思‧施瓦茨（Meredith Schwartz）在一份報告中說，北京最近的限制措施標誌著「貿易戰中的數個第一次」。
他們寫道，這是中共「首次將關鍵礦產出口限制的目標對準美國，而不是所有國家，也是首次將對關鍵礦產的限制作為對先進技術限制的直接回應」。
「關鍵礦產安全與不斷升溫的科技貿易戰如今已密不可分。」他們補充說。
在美國國內，開採礦業可能需要政府更大尺度地放鬆監管，此外，項目本身的經濟可行性，以及來自環保主義者的法律挑戰都可能成為阻礙。
目前兩黨和商業團體都希望政府進行改革，但即使在共和黨控制國會兩院的情況下，改革能走多遠仍是未知數。
一群以「Doomberg」為筆名發表文章的分析師表示，輝銻礦計劃遭到了當地環保組織的反對，但由於銻對軍隊的重要性，許可審批流程可能會被加快，並有望很快獲准重啟。
《愛達荷州首府太陽報》（Idaho Capital Sun）9月通報稱，美國林務局已發布批准該州輝銻礦恢復營運的草案。
哈蒙德也說，北京對這三種關鍵礦物的禁令並不是美國當下最迫切的問題。
責任編輯：林妍#
