中共日前发布旨在以国家安全为名义保护中国境内稀土储量的规定,以此加强国家对战略资源的管控;对此,中共国务院总理李强签署国务院令,公布《稀土管理条例》,自113年10月1日起施行。《条例》对稀土的开采、加工和流通做出限制规定;稀土原料是包含了17种金属化学元素的合称,稀土应用广泛,举凡电动车、手机、永久磁铁、风车、高铁、医学扫描机、雷射、光纤数据传输、屏幕磷光体以及银行纸钞防护等,都会用到大量的稀土元素,可以说支撑了我们日常生活的一切,而这些稀土元素也可用于国防工业,所以稀土对于先进国家极为重要。
近期中共为反制美、日两国对其芯片产业的制裁封堵,考虑禁止特定稀土磁铁的技术出口,打出具有优势的「稀土牌」,影响美、日及其盟友等国在科技、军事、电动车及航天航天等领域的发展;对此,中共商务部和科技部亦在111年底公布的「中国禁止出口限制出口技术目录」的修订方案中,一举增列和修改43项内容,这与97年公布的清单和109年的修订版相比,更详细写明了加强监管稀土技术的出口条件。
中国稀土业是个相当庞大的产业,稀土如字面涵义,是指蕴藏量比一般金属稀少许多的金属元素,稀土虽然罕见,然其用途却非常广泛。由于中国稀土的产量占全世界的95%以上,这情况也让中共居于强势的地位,全球估计大约9,900万吨的稀土蕴藏量,中国就拥有3,600万吨,约占世界总蕴藏量的30%,导致其在精炼、加工领域持续掌控主导权,甚至连美国生产的稀土大多还是出口至中国精炼再进口回美国。
其中最具关键的是中共已开发出先进的生产设备,可将矿石加工提炼成有用的金属,过去美国等其他稀土国家基于环保问题,不愿进行开采,这也导致中共成为稀土第一大出口国。美国在发现中国稀土产业渐渐垄断市场后,开始寻求其他盟国在稀土等关键技术上合作,以摆脱对中共的依赖。
随着美中两强对立情势升高,中共高层希望能够成为与美国抗衡的「制造强国」,但由于在芯片领域处于被美国「压着打」的劣势,中共或将稀土视为美日等国的产业弱点,将此做为谈判筹码加以利用,也引起了美、日两国在经济安全方面的警觉,对此美国开始在本土建立稀土供应链。根据美国地质调查局(USGS)指出,中国在全球稀土产量比重已从10年前的约9成降至7成,显现各国逐渐想开始跳脱对中国稀土技术的依赖,如今中共想要用「稀土牌」来控制产业链,反制力道之效果肯定有限,可能还会「伤人三分,损己七分」。
中共在面对外在威胁通常倾向制造分裂和迫使对手屈服,常以其巨大的市场来威逼利诱,相信与中共对立国家早已做好被反制的应变作为,面对中共在稀土产业链的控制下,只要中共敢限制「稀土技术」出口必遭到各国围剿,最终恐以美国为首联合多国对中共进行全球经济制裁,而中共势必将自食恶果。