许多人每天早上习惯喝1杯咖啡，只是为了提神或护肝，但其实咖啡可能还有更多被低估的健康效益。对此，食农专家韦恩表示，近年研究除显示咖啡具有抗癌潜力，也发现咖啡中所含的3种咖啡二萜类化合物，能够抑制淀粉分解与吸收。此外，实验中这3种新鉴定的咖啡二萜，对于影响血糖上升与否的α葡萄糖苷酶酵素具有强烈抑制作用，部分活性甚至优于临床常用药物，显示对于调节血糖具有正向影响。
3种咖啡二萜类化合物助控糖
韦恩于脸书专页「韦恩的食农生活」发文指出，有人喝咖啡是为了提神或当成温和泻药，甚至还有人以咖啡灌肠。现在，咖啡又多了一个让科学家认真研究的作用—控制血糖。据国外研究发现，咖啡中存在3种咖啡二萜类化合物，对于抑制淀粉分解与吸收具有效益，其作用机转与多种第二型糖尿病常用药物相同。这也为过去多项研究中发现，长期喝咖啡与较佳血糖控制相关，提供了一个合理的生化解释。
在咖啡众多成分中，咖啡二萜是一群极具代表性的脂溶性活性物质，且有约99%以上是以二萜酯的形式存于咖啡油之中。韦恩指出，不同咖啡品种中，咖啡二萜类化合物的含量差异显著，举例来说，阿拉比卡咖啡一般含有较高水平的咖啡醇，相比之下，罗布斯塔咖啡的含量较低。
咖啡醇与咖啡豆醇具抗癌潜力
其实，咖啡二萜的相关研究并非新颖。韦恩说，早在1932年，科学家就已在咖啡豆中鉴定出咖啡豆醇（kahweol）；至今已有逾70种咖啡二萜及其衍生结构出现于文献中。尤其近年研究显示，咖啡醇与咖啡豆醇不仅具有抗癌潜力，也可能透过刺激胰岛素分泌、提升细胞对葡萄糖的摄取，对血糖调节产生正向影响。
韦恩表示，由于烘焙咖啡豆本身是一个极为复杂的化学系统，科学界一直怀疑其中仍藏有尚未被完整辨识的活性分子。最新研究透过结合核磁共振与液相层析串联质谱的方式，成功从阿拉比卡咖啡豆中分离出3种具有α葡萄糖苷酶抑制能力的咖啡二萜酯。
α葡萄糖苷酶是消化过程中负责分解碳水化合物的关键酵素，直接影响血糖上升速度，减少糖分的摄取，因此，也是多种降血糖药物的主要作用目标。研究发现，这3种新鉴定的咖啡二萜对该酵素具有强烈抑制效果，部分活性甚至优于临床常用药物。
