健康老化是现代人的目标。一项新研究发现，常吃绿叶蔬菜、浆果、坚果、全谷物、鱼类、橄榄油这6种食物的人，身体、大脑功能都会老得慢一点，也较少罹患高血压、糖尿病、失智症等疾病。
经常分享医药、健康新知的脸书粉专「药时事」表示，随着年龄增长，许多老年人会同时罹患多种慢性病，在医学上被称为「多重疾病共存」。但研究发现，良好饮食可以推迟这种「疾病迭加效应」。
这项研究发表于《Nature Aging》（自然衰老），追踪了 2473 位 60 岁以上的长者，长达 18 年（2001-2019）。研究团队每 3～6 年会重新收集一次参与者的饮食、体检数据与疾病状况，确保信息的长期与连续性。
研究发现，相较于坚持健康饮食程度最低的人，坚持度最高的人在15年内累积的慢性疾病数量少了约2种。高坚持度族群普遍会每天吃大量绿叶蔬菜、固定摄取坚果、经常吃浆果类（蓝莓、草莓等）。
健康饮食护血管、抗氧化、护肠道 让人老得慢
至于为何健康饮食能推迟老化，研究者指出，关键机制主要有3个方向，
1. 降低慢性发炎，进而降低动脉硬化与神经退化风险。
2. 抗氧化保护：坚果与浆果中的多酚、维生素E能中和自由基，保护血管与神经细胞。
3. 肠道菌相改善：高纤饮食促进益生菌生长，减少肠漏症候群引发的全身性发炎。
反之，经常吃加工肉、含糖饮料、油炸物，会造成肠道菌相恶化、血糖波动与慢性发炎，疾病累积速度明显加快。
