部分中老年人因宗教因素而选择全素饮食，另有更多银发族因牙口不好，或担心血脂偏高，而少吃肉，只吃蔬菜。专家提醒，如果饮食偏差，长期下来，恐引发维他命B12缺乏危机，造成贫血、容易疲累，甚至记忆力下降、认知障碍，增加失智风险。
长期缺乏B12别大意！ 当心记忆力下降、认知障碍、失智等
国健署调查发现，约有10%至15%老年人「维他命B12缺乏」，如果长期缺乏B12，可能造成舌炎、贫血、疲累、注意力不集中、记忆力下降、认知障碍、失智，以及易怒或抑郁等，可能出现感觉异常，肢端麻木、不协调等神经学症状。
卫福部调查，国内每5位老年人就有1人贫血，其中也包括「维他命B12缺乏性贫血」，因体内缺乏B12，细胞无法获得足够的氧气及营养，以致影响血红素正常生成，造成虚弱、疲倦、头晕、脸色苍白、呼吸急促及心悸等贫血症状。
哪些原因可能造成B12缺乏? 摄取不足与吸收不良都可能造成
临床显示，维他命B12缺乏可能导致神经病变，神经传导问题或神经功能受损，以致手脚麻木、刺痛感、行走困难、平衡变差。如果神经系统受损，记忆力及判断力下降、思维迟钝，进而提高失智机率。再者，长期缺乏维他命B12，也可能导致消化不良、腹胀、腹泻等胃肠道问题。至于哪些原因可能造成B12缺乏：
▸摄取不足
动物性食品是B12最主要的食物来源，肝脏、肉类等食物含量较丰富，乳制品也含有少量B12，排斥蛋、奶的全素食者较容易出现B12缺乏危机，此外，部分银发族牙口不好，不爱吃肉，也可能摄取不足。
▸吸收不良
1.老年人消化吸收状况变差，可能造成B12吸收不良。
2.长期吃强效胃药导致胃酸分泌不足，无法有效吸收维他命B12
3.因自体免疫性肠道疾病、乳糜泻而长期腹泻、肠黏膜受损。
4.艾滋病引发胃肠黏膜受损。
5.糖尿病患者长期使用降血糖药物，可能导致B12在回肠末端的吸收障碍。
如何确诊缺乏维他命B12？ 抽血检查可测血液中B12浓度
确诊缺乏维他命B12的方法很简单，只要抽血检查，检验血液中的维他命B12浓度，国健署表示，成人血液B12浓度的低限值范围为120～180pmol/L（170～250pg/mL），如果需要补充营养品，建议在医师或药师指示下，选择适合的保健食品。
国健署免费预防保健「老人健检」，65岁以上老年人可以透过抽血检测维他命B12，及早发现是否有「维他命B12缺乏」，及早治疗。
