我们都知道人的老化是从25岁左右开始，刚开始不会有太明显的问题出现，但随着年龄的增加，就会开始感觉到自己一天不如一天，这种感觉可以体现在很多方面。从内在来说，肌力不如从前、视力不如从前、恢复力不如从前、酒量不如从前、皮肤不如从前；从外在来说，身材不如从前，出现下垂臃肿感，脸部胶原蛋白流失，出现各种纹路、苹果肌下垂，以及脸部不再有幼态感等的老化问题。本篇我们就来谈谈老化这个问题…
生物老化绝非恒定
老化主观性的感受都是发生在30，40，50和60岁，一般来说，我们可能下意识的认为老化程度是固定的，也就是随着时间规律地变化，但实际上，生物体的衰老却不是恒定的。举个例子来说，我们在20岁的时候，干细胞的数量是10亿，到了50岁，就变成只有3亿，从比例上来说我们会以为每年大约少了2,300万的干细胞，但实际上每个年龄阶段的变化是不确定的，除了干细胞的变化，体内的状况也有不同的改变。
研究发现44岁和60岁会「断崖式衰老」
一篇描述这些发现的论文是由斯坦福医学团队发表在今年8月14日的《自然衰老》杂志上，发现我们体内许多分子和微生物的数量在40多岁和60多岁时急剧增加或减少。研究人员评估了25∼75岁人群体内的数千种不同分子，以及他们的微生物群，生活在我们体内和皮肤上的细菌、病毒和真菌，并发现大多数分子和微生物的丰度不会以渐进、按时间顺序的方式发生变化。相反，我们一生中会经历两个快速变化的时期，平均年龄在44岁和60岁左右。
这项研究的作者沈晓涛博士和迈克尔．斯奈德博士说：「人并不是随着时间的推移而逐渐改变的；有一些变化真的很剧烈。事实证明，40多岁是一个剧烈变化的时期，60岁初期也是如此。无论你观察哪一类分子，情况都是如此。这些巨大的变化可能会影响我们的健康与心血管疾病相关的分子数量在两个时间点都发生了显著变化，而与免疫功能相关的分子数量在60岁出头的人群中发生了变化。」
数量的突然变化
研究中观察到，许多与年龄有关的疾病的患病风险不会随着年龄的增长而逐渐增加。例如老年痴呆症和心血管疾病的风险会在年老时急剧上升，而60岁以下人群的风险则逐渐增加。研究人员使用了他们追踪的108人的数据，以更好地了解衰老的生物学原理。受试者们的追踪期中位数为1.7年，最长为6.8年，并对样本进行了多组学分析。年龄从25∼75岁不等（中位数为55.7岁）。参与者的体重指数(BMI)范围为19.1kgm2至40.8kgm2（中位数为28.2kgm2）。参与者中，51.9%为女性（图1a和扩展资料图1a-d）。在每次随访，研究团队都会收集血液、粪便、皮肤拭子、口腔拭子和鼻拭子样本。
结果显示，大多数分子和微生物在人类衰老过程中都会发生非线性变化，包括四种不同的「衰老类型」，表明不同人的肾脏、肝脏、新陈代谢和免疫系统衰老的速度不同。这项新研究分析了几年内每隔几个月捐献血液和其他的生物样本，追踪了包括RNA、蛋白质和代谢物，以及参与者微生物群的变化。研究人员追踪了超过135,000种不同分子和微生物的与年龄相关的变化，总共有近2,500亿个不同的数据点。
研究人员发现，数以千计的分子和微生物的数量发生了变化，要么增加、要么减少。研究的所有分子中，约有81%的数量表现出非线性波动，这意味着它们在某些年龄段的变化比其他时候更大。当研究寻找数量变化最大的分子簇时，他们发现这些转变在两个时间段发生得最多是「当人们40多岁和60岁出头时」。
衰老发生非线性变化
因为众所周知，许多与年龄有关的疾病风险和其他与年龄有关的现象在人生的这个阶段都会增加，40多岁女性身上发生的大量变化，让科学家们有些吃惊。起初，研究人员认为，更年期或绝经期是研究中女性身上发生巨大变化的原因，从而导致整个群体出现偏差。但当研究人员按性别对研究对象进行分组时，他们发现这种变化也发生在40多岁的男性身上。这表明，虽然更年期或绝经期可能导致40多岁女性出现这些变化，但可能还有其他更重要的因素影响着男性和女性的这些变化。
生活方式和身体的变化可能会影响健康和疾病风险
在40多岁的人群中，与酒精、咖啡因和脂质代谢、心血管疾病以及皮肤和肌肉相关的分子数量发生了显著变化。在60多岁的人群中，变化与碳水化合物和咖啡因代谢、免疫调节、肾功能、心血管疾病以及皮肤和肌肉有关。其中一些变化可能与这些年龄段的生活方式或行为因素有关，而不是由生物因素驱动。例如，酒精代谢功能障碍可能是由于40多岁人群饮酒量增加所致，而40多岁通常是人生中压力最大的时期。
虽然本实验的年龄偏大，但并不妨碍我们重新认知衰老并不是线形的状态，对于我们从事大健康的医生来说，我们要知道身体并不是在断崖式衰老才会有问题，更不代表其他的时间我们是健康的，很多时候，功能性的障碍并不会有明显数字上的异常，「防微杜渐、治欲病之病」才是我们大健康产业需要关注的，兴大家共勉之。
