可愛的硅膠模具可以用來烘焙紙杯蛋糕、迷你麵包、甜甜圈以及幾乎所有能想到的東西，誰能不為之著迷呢？它們以一抹快樂的彩色裝點著商店貨架，成千上萬的顧客留下了讚不絕口的評價：「硅膠模具太好用了！」「從冰箱到烤箱都可以用！」「它們真的不粘！」「再也不需要擦净金屬鬆餅烤盤上的碎屑了！」
雖然所有這些說法可能都是真的，但也有人質疑在食品生產中使用硅膠的安全性。它是否會將化學物質滲入食品？在高溫下使用是否安全？是否含有BPA（雙酚A）？
硅膠產品剖析
硅膠產品廣泛應用於醫療保健、化妝品和建築等眾多行業，通常被認為是塑料產品的上好替代品。與許多同類塑料產品相比，硅膠產品具有更高的耐用性和柔韌性，更耐高溫和嚴寒，而且食品級硅膠不含雙酚A等有害化學物質。
硅膠是由硅元素（地殼中含量僅次於氧的第二大元素）與氧、氫、碳和氧經過幾道複雜的工序結合而成，形成一種類似橡膠的合成聚合物。1977年，食品與藥物管理局（FDA）首次批准硅膠為「一般公認安全」（GRAS）物質，可用於與食品接觸。
十年後，市場上才出現了第一批硅膠廚具產品（鍋鏟）。從那時起，硅膠廚具（包括烘焙用具、模具、器皿等）的生產呈現爆炸式增長，但後續研究卻沒有跟上。由於硅膠廚具在家庭和商業廚房中出現的時間相對較短，迄今為止，關於反覆使用硅膠廚具是否會對健康造成長期影響的研究還很少。
與美國食品和藥物管理局一樣，加拿大衛生部也明確表示支持硅膠，並指出「使用硅膠炊具不會對健康造成危害。硅橡膠不會與食物或飲料發生反應，也不會產生任何有害氣體。」一般認為，食品級硅膠無毒，化學性質穩定，而且無孔，這意味著它不會將化學物質滲入食物，也不會吸收顏色或氣味。
即便如此，隨後的研究還是提出了有關安全和質量控制的問題。
2022年6月的歐盟報告檢查了硅膠烤盤的安全性。研究人員測試了從多家零售商處購買的44種不同的紙杯蛋糕模具後，發現82%的紙杯蛋糕模具釋放出低含量的「關注物質」。44個樣品中有6個在第一次和第三次測試之間釋放出越來越多的揮發性化合物，表明該材料不夠穩定，不能重複使用。該報告的結論是：「有機硅……不是惰性的，可能會無意中向蛋糕和其它烘焙食品中添加消費者既不期望也不想要的『化學成分』。」
質量很重要
在2022年7月發表在《食品和化學毒理學》（Food and Chemical Toxicology）上的一項研究中，研究人員測試了四種不同的硅膠紙杯蛋糕模具。其中兩種是經過認證的「白金」硅膠——目前最純淨的硅膠，另外兩種是「低質量」的硅膠。兩者之間的差異非常明顯。較高質量的模具符合揮發性有機化合物的排氣標準，但較低質量的模具則不符合標準。
2023年5月，發表在《食品科學與食品安全綜合評論》（Comprehensive Reviews in Food Science and Food Safety）上的一篇文章指出了產品質量的重要性，指出指出「由於SR（硅橡膠）產品生產配方和工藝的差異，市售SR產品的質量差異很大，具有潛在的化學和生物危險。SR中的殘留化學物質……是非有意添加的物質，它們可能在加工過程中遷移到食品中，因此必須保證SR的安全使用。」
一般來說，高質量的硅膠（食品級或以上）會更純淨，不含低質量產品中通常添加的化學「填充物」。不確定您使用的硅膠炊具的純度？致力於環境毒素公眾教育的組織「百萬標記」（Million Marker）建議使用「捏測試」。只需捏住並扭轉一小段硅橡膠即可。如果出現任何白色，則表明該產品含有化學「填充物」，因為純硅膠始終是相同的顏色。
購買和使用硅膠產品的技巧
硅膠廚具將繼續存在，毫無疑問，它比特氟龍或塑料廚具更勝一籌。儘管如此，還是需要記住一些事項，以確保我們使用的產品及其接觸的食物儘可能安全。
選擇純度最高、質量最好的硅膠。確保它是食品級或更高級（醫用級或白金級）。值得花費更多的錢來確保材料在未來幾年內仍然保持「像新的」並且安全可用。硅膠的質量越高，釋放化學物質到食物中的可能性就越低。
請按說明使用，不要將硅膠暴露在超過製造商建議溫度的環境中。
2005年瑞士的一項研究對各種硅膠烘焙模具進行了測試，發現這些模具只能在300華氏度（148.9攝氏度）左右穩定。這是一個令人擔憂的問題，因為許多烘焙食譜都要求使用華氏350度的烤箱。請查看硅膠模具的批准最高溫度，不要超過這個溫度。此外，切勿將硅膠暴露在明火中或放在烤架下方。它可能會融化或散發出有害氣體。
硅膠廚具是其它不粘廚具的理想替代品。選擇高質量的產品並按說明使用，是保證多年安全使用的關鍵。◇
英文報導請見英文《時報》：Is Silicone Bakeware Safe?。
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責任編輯：韓玉#
