中醫是老祖宗的智慧結晶，被譽為「婦科聖藥」的四物湯在中醫臨床應用中更是有著長達數千年的歷史，是由熟地、當歸、白芍、川芎這4種中藥材精華組成的溫補行血劑，普遍用於調理婦女月經不調、痛經、血虛等問題，甚至連骨傷科疾病都能治，應用範圍相當廣泛。
只不過四物湯究竟該怎麼喝、何時喝，是不是喝得愈多就愈好呢？這當中可是暗藏著大學問！我們常聽到隔壁張媽媽說要經前喝，樓下李太太叮嚀要月經後再喝，但朋友又說月經期間喝才是最有效的，其實這些說法都沒錯，箇中關鍵就在於「體質」和「症狀」。
在這之前，我們先來談談四物湯的3大功效，不少女性月經來潮期間常因腹痛、腹脹無法正常工作，這時四物湯就能夠促進活血化瘀、排除血塊，達到「調經止痛、養血疏筋」的效果，若從年輕就養成服用習慣，也能幫助氣血通順，讓手腳不容易冰冷、氣色紅潤，達到「滋潤肌膚、防止老化」效果，同時也能解決因失血量大造成的「血虛」問題。
四物湯雖然是由4種藥材組成，但中藥材畢竟源於植物，即便是同一種藥材也藏有細微的品種差異，再加上不同的炮製方式就能讓藥性大大不同，絕不是有喝有保庇，而是要按照生理期狀態或使用目的來微調，更能對症下藥。
我在這邊舉幾個簡單的例子，像是四物湯的「當歸」雖可補血，但原本體質燥熱、腸胃不好的族群並不適合，而對於需要補血者可使用當歸頭、需要活血化瘀者則選用當歸腳片；「芍藥」具有良好止痛效果，能養血調經，但若是經期不規律，建議可以服用白芍調經，效果較佳；但若是經期期間，經痛症狀嚴重、血塊偏多、或是經血偏暗，則應選用赤芍來活血化瘀。有助補血的「熟地」若用在火氣大的族群身上可能火上澆油，吃了容易流鼻血，這時最好改為性涼的生地。
除此之外，很多中藥房也會以四物為基底，增加玉竹（葳蕤）、知母、桂枝、杜仲等多種藥材成為加味四物湯，這當中的玉竹、知母可緩解口乾舌燥症狀，杜仲及桂枝則可舒緩腰痠背痛的問題。
大部分的民眾都以為四物湯要在生理期後才開始飲用，其實只對了一半。每位女性依照症狀不同，又分別選在「月經前」、「月經第1天」和「月經第4-5天」這3個時機點飲用，每次飲用5天到7天左右。
◎月經前飲用：適合經前症候群的女性朋友。
對於容易出現經前症候群或月經期間容易經痛的女性，我都會建議在月經報到前的4天至5天就開始飲用四物湯，讓當歸和川芎促進體內行氣、活血、養血等作用，可以讓月經期間較為平順，減緩腰痠、下腹痛、經痛的症狀，平時也能配合腹部熱敷來舒緩經痛。
◎月經第1天飲用：適合月經不規律的女性朋友。
女性之所以有月經週期亂、月經不調的問題，大多是因為體內「優勢卵泡」形成較不規律，因此建議在月經來潮第1天就開始使用四物湯，幫助下個月的月經
在正常時間報到。「優勢卵泡」和女性月經週期有著密不可分的關係，女性兩邊的卵巢如同一個班級，每逢開學初期都會選出一位「班長」來管理班級秩序，而女性卵巢則會在每個月前5天，從兩邊的卵子中選出一顆優勢卵泡，並抑制其他卵子成長。優勢卵泡生成10天後就會漸漸成熟、破裂、釋出黃體素並為身體及子宮創造出一個適合受精卵著床的環境，當未能成功受孕之時，子宮內膜就會剝離，成為下個月的月經。因此，月經第1天飲用四物湯，就像替下個月的優勢卵泡按下生產的按鈕，促使它加速形成，讓月經在下個月定期報到，達到調整經期的目的。
◎月經第4-5天飲用：經血量過大、易貧血的女性朋友。
如果妳是經血量大或是容易貧血、氣虛的女性，非常建議在月經進入第4到5天時開始飲用四物湯，補充先前身體流失的血液與養分，滋補效果相當不錯，同
時也要多吃含有鐵質的食物如黑豆、葡萄乾等，來強化身體的造血機能。
四物湯看似好處多多，但也別忘了凡事有利必有弊，特別有4大族群在飲用前應先諮詢中醫師，像是經血顏色過於鮮紅、血塊多或生理期異常提前的女性，屬於燥熱及上火體質的女性，感冒未癒、眼睛充血等身體正在發炎的女性，以及更年期出現發熱、流汗不止等腎虛症狀的女性，都應先解決原有症狀再飲用四物湯，避免症狀加重。
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（本文摘編自《你一輩子信以為真的醫學誤解：權威中醫師破除常見陳年健康迷思》，時報出版提供）
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責任編輯：王曉明
