近年中國經濟持續疲弱，房地產市場下滑，企業倒閉與外資撤離現象增加，就業壓力隨之升高，愈來愈多人轉為從事零工。多名零工工作者表示，這類工作收入偏低、缺乏社會保障，難以長期維生。此前，呈現北京零工生活處境的影片亦曾遭下架。
39歲的五牛（化名）原本在上海工作12年，之後經歷失業與離婚，今年5月前往深圳尋找工作。他表示，抵達深圳半年以來已投遞9,000份履歷，仍未找到正式職位，只能進工廠從事鎖螺絲等零工，同時繼續求職。
五牛大學主修計算機相關專業。他說，自己年過35歲後，投出的履歷常常沒有回音。在他觀察中，深圳不少工廠使用零工的比例很高，正式員工相對較少，企業此舉主要是為了壓低成本；工廠周邊道路上也有大量仲介招募人員，前來尋找零工的人數不斷增加。
他指出，深圳零工通常不提供社會保險，時薪大約僅17元。他目前在富士康工廠的生產部門做零工，透過仲介取得工作，每天工作10小時可得178元，主要工作是擰螺絲。富士康在深圳設有兩座大型廠區，分別位於龍華區及光明區。
五牛表示，現時深圳從事零工的人太多，工資難以提高。他認為，僅靠零工無法生存，若有家庭更難以負擔家計。他說，自己每月收入約1,200元，先前存下的錢已用於支付房租；如今薪資優先拿來繳房租，餘下才用作求職與伙食開支。
初到深圳的他沒有熟人或朋友，暫時也沒有社交生活，只能盡量節省。他說，當前求職環境不佳，深圳呈現「僧多粥少」的情況；工作本身辛苦，年逾50歲或做事速度較慢的人也容易遭到拒絕。
在廣州，一名在餐飲店洗碗、也從事工廠日結工作的阿琴（化名）表示，打零工只能勉強維持個人生活，但她對此仍抱持相對樂觀的態度。她說，每月收入約在1,000多元至2,000元之間，只希望能覆蓋生活開銷，並保留時間做自己喜歡的事；若沒錢，就再去上班。
阿琴指出，當地零工時薪多在15元至20元之間，少數職缺可達25元或30元，但整體仍然偏低。她曾做過洗碗、工廠工作、地推、活動推銷及產品儀器體驗等職務，有些勞累、有些相對輕鬆，但多半做幾天就結束，之後又得重新找工作。她認為，各種工作競爭都很激烈，但持續尋找仍有機會，亦要看運氣。
阿琴已失業一年，先前從事剪輯工作，是自行離職。她表示，自己不喜歡被老闆管理，也不想固定上班，離職後每天健身。對於未來，她坦言尚未有答案，目前只想好好吃飯、運動與睡覺，認為想得太多只會帶來焦慮。
她承認零工工作很累，也不可能靠此長久維生，但相較於正式職位，她更偏好這種半自由、低欲望的生活方式。她說，想看看這樣的生活能持續多少年；零工雖然自由，上班則沒有自由。她目前沒有繳納社會保險，租住的房屋雖小，但自認已足夠使用。30歲的她認為自己仍年輕，也需要接一些兼職工作，但承認兼職不是長久之計。
中國的零工經濟規模持續擴大。依據官方數據，2022年零工從業者人數已達2億。智庫「中國新就業形態研究中心」則估計，沒有固定全職合約的工作者，將由2025年的2.8億人增至2026年的3.2億人，規模幾乎相當於美國總人口，約占中國勞動力總數44%。
北京馬駒橋日結市場受關注
擁有千萬粉絲的網紅「峰哥亡命天涯」、本名周麗峰，於10月25日發布紀錄片《峰哥在馬駒橋體驗做日結的一天》，記錄其當月前往北京馬駒橋體驗日結工作的過程。影片上線後不足一天，在B站播放量超過270萬次；不過到了10月27日晚間，這支約25分鐘的影片已被下架。
影片以「如此生活30年，直到大廈崩塌」的歌詞作為貫穿全片的背景音樂。內容顯示，馬駒橋每天凌晨便有大量來自各地的零工，在街頭、商業街路口及仲介門口等待工作機會，由招工老闆或仲介挑選人員。
當地職缺主要包括倉庫分揀、裝卸與雜工，日薪大多介於150元至260元之間，部分工作提供一餐，並於當日結薪。周麗峰本人工作約5小時，獲得180元報酬。影片亦呈現他與仲介議價、上工，以及體驗體力勞動強度與工作環境的過程。
畫面中可見嘈雜街景，有人隨地小便，也有人以貨車違規載送工人前往工地；其中還出現帶有性暗示、僅招募女性及宣稱高薪等可疑招工廣告。周麗峰訪問數名工友時，有人談及自己暫時失業、正處於過渡期，或背負債務等生活狀況。
影片引發大量討論，被視為呈現所謂「靈活就業」底層群體真實生存處境的內容。10月22日，周麗峰曾在B站直播中表示，自己在馬駒橋體驗日結工作時拍到敏感內容，因此原本不打算發布相關影片。部分網民認為，10月25日上傳的版本可能已經刪減；但僅兩天後，這支影片也被設為「非公開」狀態。
2026年11月初，周麗峰再傳出疑似遭全網封禁、在多個平台全面停止更新的消息。有網民認為，官方不希望外界關注底層民眾的真實處境，相關內容即使被關注，也難以公開討論。
位於北京通州區與大興區交界的馬駒橋，已形成日結務工者集中的勞務市場。有人形容，這裡是北京較為混亂的地區之一，但也能從中看到北京真實的一面。
此前亦有影片介紹，馬駒橋的零工以日結方式領取工資，有些工作須做滿12小時且不供餐。清晨4時多、北京天色剛亮時，馬駒橋商業街十字路口已有數百人等候工作。對許多人來說，只要工價合適，便願意上工。
自媒體人李半江過去曾發表馬駒橋零工市場調研文章，並引述一名來自河北的年長工人說法。該名工人稱，市場中多數人因年齡因素遭工廠辭退，只能前來尋找零工；若仍找不到工作，甚至可能得出售個人資訊或賣血維生。他原本希望賺錢返鄉過年，卻在當地待了兩個月，反而倒貼1,000多元，不知該如何是好。
另有街頭採訪紀錄顯示，一名中年務工者在北京通州馬駒橋零工市場情緒激動地描述，現時市場「人多活少」，比前幾年更難找工作。他舉例，裝卸工作滿12小時僅給160元，仍有人搶著做；工人到了現場如同機器般被使用，喝水與上廁所都有時間限制，做完一天後至少要躺在床上休息3天才能恢復。
在周麗峰的影片受到關注後，一部曾在B站等平台出現、其後遭全網下架或限制的影片《失業程序員流浪馬駒橋》也再度流傳。該片完整長度約40分鐘，內容記錄一名年輕前程序員在北京馬駒橋流浪及從事日結工作的生活。
有評論指出，馬駒橋不只是一個地點，也可視為中國底層社會的一個切面。除了馬駒橋外，深圳龍華三和人才市場也是零工聚集地之一；該市場高峰期間每日有超過7,000人求職，全年求職人次逾250萬。2020年三和人才市場搬遷後，求職者並未消失，而是轉往龍華汽車站、東莞與惠州等地。
另有說法認為，中國至少有6億底層民眾，依據是李克強於2020年總理記者會中所說，中國有6億人每月收入約1,000元，在中等城市租房都存在困難。
