许多民众为了保护肠道健康，会每天食用橄榄油。不过医师提醒，并不是每款「橄榄油」都等于健康。研究显示，摄取初榨橄榄油能显著改善整体认知、语言及执行功能，并提升肠道菌相多样性。相对地，精炼橄榄油可能加速认知功能退化并降低肠道菌多样性。
神经内科医师郑淳予在脸书表示，2026年1月西班牙罗维拉-维吉利大学研究团队追踪 2 年，发表于重要期刊《Microbiome》的研究发现，初榨橄榄油护脑效果佳，整体认知功能、语言、执行功能，2年追踪表现改善，摄取越高，肠道菌相的多样性越高。
郑淳予指出，反观精炼橄榄油可能加速退化，执行、语言、整体认知菜单现有退步倾向，肠道菌相的多样性降低。研究找到关键肠道菌 Adlercreutzia（艾德勒克鲁兹氏菌），摄取越多初榨橄榄油，肠道中这只菌少，认知表现反而改善。橄榄油可能先影响肠道菌，再透过「肠─脑轴」链接， 影响大脑功能。
为什么都是橄榄油，却差这么多呢？郑淳予说明，初榨橄榄油含特级初榨及一般初榨橄榄油（Virgin Olive Oil, VOO），只要是「初榨」，代表它必须是透过「纯粹的物理机械」方式来提取油脂，过程中不能经过高温使油变质，也不得使用化学溶剂，若能具备「冷压或冷萃取」的本质更好。
至于一般精炼橄榄油是含精炼橄榄油及果渣油（Common Olive Oil, COO），原料可能是质量不佳或酸度过高的橄榄果实，经过「化学工业精炼」处理，脱酸、脱色、高温脱臭，才能变成可食用的油。简单来说，初榨橄榄油「低温及物理性萃取」的制程，保留了「丰富多酚、抗氧化物与维生素」，具有抗发炎与神经保护作用；精炼油则因加工而失去这些成分，「化学及高温制程」还有可能让油变质。
郑淳予建议，橄榄油可以选择有「Extra Virgin（特级初榨）」或「Virgin（初榨）」字样，尤其「冷压或冷萃取初榨」最好。并且避免标示「Pure」、「Light」、「Pomace」Olive Oil，这些大多是精炼等级。特别提醒，「Light」不是热量低，而是指经过精炼、风味较淡的油品。
郑淳予透露，在包装方面，可以选择深色玻璃瓶或铁罐装，避免透明塑料瓶照到光，保护多酚不氧化。在标签上也要注意采收日期和生产日期，早摘青果越新鲜、多酚越丰富。优先选择单一产地、产区标示清楚的橄榄油。
