代谢健康对椎间盘的影响可能远超过姿势不良或搬运重物。恒新复健科诊所医师王思恒指出，根据国外大型研究分析，高血压对椎间盘退化的风险增加幅度高达111%，在所有风险因子中影响最为显著，血糖、血脂等代谢指标的影响也比物理性因素来得大。
王思恒于脸书粉专「一分钟健身教室」分享，2024年发表在《The Spine Journal》的研究采用特殊基因分析方法，纳入超过18万人的椎间盘退化数据，一次性检验33个可能的罹病风险因子。研究透过基因变异作为天然实验分组，结果让人大开眼界。
研究发现8项会加速椎间盘损伤的因子。除高血压风险增加约111%居首位外，睡眠障碍使风险增加近80%，糖化血色素高则增加31%风险。抽烟基因倾向者风险高22%，酒精摄取量高者增加约21%风险，身高越高风险增加15%，三酸甘油酯高增加约8%，第二型糖尿病增加约7%。
王思恒表示，研究也发现保护椎间盘的因子。教育程度高者风险降低约43%，家庭收入高者风险降低约39%，高密度脂蛋白即「好的胆固醇」越高者风险也越低。
研究最有趣的发现在于，代谢相关风险因子如糖尿病、高血糖、高血脂、高血压等，比物理性因子显示出更多显著因果证据。王思恒说明，这并非代表姿势和搬重物完全不重要，而是代谢健康对椎间盘的影响可能被严重低估。
王思恒提醒，研究基因资料来自欧洲人群，不同族群的基因结构和环境因素都可能不同，因此结果未必能直接套用到亚洲人身上。他强调，想保护椎间盘除注意姿势和训练外，更别忽略代谢健康，控制血糖、改善血脂、好好睡觉、少喝酒不抽烟，这些看起来跟「腰」八竿子打不着的事，可能才是椎间盘最需要的保养。
