近期，新西兰的一项新研究发现，摄取猕猴桃与皮肤胶原蛋白生成和自我更新，存在着密切关联。原理在于猕猴桃内富含的维生素C，可以透过血液循环到达皮肤的每一层，以提升皮肤的厚度与健康度。
目前研究显示，维生素C（抗坏血酸）能促进纤维细胞合成胶原蛋白，清除紫外线辐射产生的自由基，并刺激角质形成细胞的增殖和分化。因此科学家认为，提高皮肤中抗坏血酸含量，有助改善皮肤健康并逆转可见的衰老迹象。
然而，维生素C在体内向皮肤的输送受到严格调控，主要透过血浆的共转运蛋白SVCT1和SVCT2进行主动转运。过去许多研究只关注维生素C的局部应用（如涂抹），或研究口服摄取对皮肤功能的影响，却未实际测量皮肤内的维生素C含量，也未实际测量它的含量与疾病状态、皮肤功能之间的确切关系。
为此，新西兰奥塔哥大学（University of Otago）基督城分校医学院深入研究，发现膳食维生素C对皮肤健康有显著的影响，且皮肤细胞能够高效从血液中吸收维生素C，其中表皮外层似乎成为优先吸收的途径。这项研究结果已经发表在《皮肤病学研究杂志》上。
这项研究由新西兰公司佳沛国际（Zespri International）和奥塔哥大学基督城医学院研究基金资助，并分为两个阶段进行。第一阶段使用接受手术患者的健康皮肤组织，研究了血浆（内涵白蛋白、球蛋白、纤维蛋白原等）和皮肤维生素C水平之间的关系；第二阶段则在新西兰基督城和德国进行饮食干预对照研究。
过程中，研究团队追踪了来自新西兰、德国各12名健康成年人。参与者连续8周、每天食用2颗富含维生素C的黄金猕猴桃（SunGold™），确保每日摄取约250毫克的维生素C，以提升血浆中的维生素C含量。
研究人员收集参与者皮肤与分析他们真皮层组织细胞，并利用超音波测量皮肤厚度、弹性、紫外线防护能力及表皮细胞更新情况，藉此评估参与者的皮肤基底层、外层真皮层及整体再生功能。
皮肤主要组成包括表皮层、真皮层、皮下组织，真皮层主要由胶原纤维束组成，细胞较少，其上覆盖着一层非常薄的表皮细胞层。
结果显示，所有参与者皮肤中的维生素C含量均有显著增加，血浆的抗坏血酸水平达到饱和状态，且水疱液（皮肤表皮受损后流出的体液）和水疱顶壁的抗坏血酸数值显著升高。这显示表皮对血浆的维生素C浓度变化，有正向的吸收反应。
此外，数据证实维生素C增加与皮肤密度增加（胶原蛋白生成）、表皮层更新速度加快都有直接关系，代表皮肤整体出现更新与修复的情况。研究团队还发现，血液循环中的维生素C确实能到达皮肤的每一层，其中真皮中的维生素C水平与全皮肤水平密切相关，且表皮的含量则显著更高。
研究团队表示，这次选择阳光黄金猕猴桃进行研究，是它的维生素C含量始终丰富和稳定。不过，预期其它富含维生素C的食物，如新鲜的柑橘类水果、莓果、甜椒和绿花椰菜等蔬果，也能带来类似的益处。
他们强调，虽然维生素C易溶于水，同时也是胶原蛋白生成的必需成分，经常被添加到护肤品中，但人体无法长期储存这种维生素，因此维持人体血液中的维生素C水平稳定变得至关重要。
对此，专家建议，健康民众增加膳食抗坏血酸的摄取量，每天最好摄取约250毫克维生素C，让血浆维生素C含量达到最佳状态。
新西兰奥塔哥大学医学中心的首席作者玛格丽特·维瑟斯（Margreet Vissers）教授对该校的新闻室表示，血液与皮肤维生素C之间的关联，比其它器官的关系更加突出，「远比我们先前认识的其它器官都要明显」。
维瑟斯解释道，「我们率先证实血液循环中的维生素C，能够渗透到皮肤各个层次，并起到改善皮肤功能的作用。我们建议人们在饮食中增加摄取维生素C，这样确保它能作用到皮肤的各个部位。」
她接着补充表示，「目前最重要的，是如何保持血浆中维生素C含量，因此，希望大家养成良好的饮食习惯，建议每天摄入5份以上富含维生素C的食物，让每日的摄取量达到250毫克。」
