【2025年01月24日訊】（英文專欄作家Antonio Graceffo撰文／信宇編譯）剛剛開啟第二個任期的美國總統唐納德·川普（特朗普）近日強調，中共政權對巴拿馬運河（the Panama Canal）及其周邊地區關鍵咽喉要道和技術的控制對美國構成了重大的國家安全威脅。他的這種擔憂道出了問題的本質。
「中共顯然正試圖獲得地理優勢，以確保其在我們周邊的經濟利益。」2020年3月11日，時任美國南方司令部司令的克雷格·法勒（Craig Faller）海軍上將在國防部新聞發布會上就曾經表示。「這一點在巴拿馬得到了體現。」
法勒上將指出，巴拿馬是「美國的戰略盟友」，巴拿馬運河是美國的重要資產，代表著 「關鍵領域」。
他認為，在上屆巴拿馬政府執政期間，中共政權簽署了約40項協議，並在運河兩岸取得了許多對他們有利的港口交易。
巴拿馬運河是一條重要的全球經濟和戰略動脈，每月船隻吞吐量超過1000艘，貨物吞吐量逾4000萬噸，約占全球海上貿易的5%。運河三分之二的商業運輸均與美國相關，因此對美國經濟和國家安全至關重要。
巴拿馬運河也是美國海軍在大西洋和太平洋之間調動艦艇和潛艇的重要通道，是美國海軍為潛在衝突，尤其是東亞衝突做好準備的關鍵戰力部署。對這條水道的任何破壞都可能預示著中共企圖將侵略升級，例如一直對台灣展示的咄咄逼人的侵略態勢。
儘管運河的重要性毋庸置疑，然而許多媒體對川普總統的擔憂不屑一顧。川普多次指出中共對巴拿馬運河的控制不斷擴大，這已經對美國構成了現實的安全威脅。
這些擔憂並不新鮮。事實上，這些擔憂至少可以追溯到25年前，1999年的國會記錄就強調了這一點。
當時，時任聯邦參議員鮑勃·史密斯（Bob Smith，共和黨/新罕布什爾州）對中共政權控制巴拿馬運河兩端的港口提出了警告。他指出，總部設在香港的和記黃埔公司（Hutchison Whampoa）與中共及其軍隊有著密切聯繫，該公司獲得了長期租約，經營重要的巴爾博亞港（Balboa，位於太平洋一側）和克里斯托巴爾港（Cristóbal，位於大西洋一側）。這個事態發展當時就引發了人們的擔憂，擔心中共政權會利用其控制權限制運河的通行。
此外，在美軍撤出巴拿馬運河以及霍華德空軍基地（Howard Air Force Base）等戰略基地關閉之後，巴拿馬是否有能力確保運河安全也引起了國際社會的廣泛關注。此外，有關中共政權為獲得合同而行賄的指控、港口管理招標過程中的違規行為以及間諜和犯罪活動等多重風險，進一步凸顯了這個威脅的嚴重性。
自史密斯參議員發出警告以來，中共政權對拉美地區的經濟控制不斷加強。2000年至2010年間，中共產品在拉美出口中所占份額翻了五番，到2021年貿易額將達到4,500億美元。中共政權在拉美地區的投資超過1,300億美元，與中共有關聯的公司控制著四十多個港口，20個國家加入了中共政權主導的「一帶一路」倡議（Belt and Road Initiative，簡稱BRI）。
與傳統跨國公司不同，中共的國家聯盟企業將戰略控制放在首位，以基礎設施、自然資源和通訊資源為目標，對當地政府施加影響。
例如，在南美國家祕魯，中共斥資30億美元在海濱城市錢凱（Chancay）建造的深水港正在建設中，港口與秘魯的主要礦山之間有公路相連，從而更有利於面對中共的產品出口。這與中共控制鋰（lithium）等資源的大戰略不謀而合，而鋰對電池生產至關重要。
由於玻利維亞、智利和阿根廷等南美國家擁有豐富的鋰儲量，再加上總部位於福建省寧德市的科技公司寧德時代新能源科技股份有限公司（Contemporary Amperex Technology Co. Limited，簡稱寧德時代/CATL）在玻利維亞最近獲得的鋰礦開採權，如果正常的貿易路線受到惡意破壞，中共政權將對這個重要資源實現近乎全球的控制。
2018年，在與台灣斷交僅一年後，巴拿馬成為西半球第一個加入「一帶一路」倡議的國家。如今，巴拿馬運河兩端的港口由與中共有緊密關聯的公司管理，而中共電信巨頭華為（Huawei）公司則主導著巴拿馬的電信基礎設施。
巴拿馬運河大西洋入口附近的瑪格麗塔島（Margarita Island）已經租給了一家隸屬於中共政權的物流公司，總部位於山東省日照市的嵐橋集團（Landbridge Group），租賃的目的是要開發一個不受當地監管的自由貿易港。嵐橋集團的董事長是中國人民政治協商會議的成員，而這個政治組織是北京統戰部的核心平台，在推進宣傳和對外影響力方面發揮著重要作用。
回顧歷史，巴拿馬運河最初由美國建造和運營，根據1977年由美國時任總統吉米·卡特（Jimmy Carter）簽署的兩項條約，運河分步驟移交給巴拿馬。這些協議要求巴拿馬中立地運營運河，並允許美國進行干預以確保其中立性。1999年，巴拿馬接管了對運河的全部控制權，然而這些條約保留了美國保衛運河的權利。
《關於巴拿馬運河永久中立和運營的條約》（the Treaty Concerning the Permanent Neutrality and Operation of the Panama Canal，1977）規定，美國可以動用軍隊保護運河，使其中立性不受任何威脅，確保美國能夠持續進入運河。
雖然官方並沒有正式派駐身著軍裝的中共軍事人員，但有指控稱，身著便裝的中共政權特工可能會在運河上活動，這不禁讓人擔心中共政府可能會在全球衝突期間控制或關閉運河。
美國南方司令部前負責人勞拉·理查森（Laura Richardson）將軍曾警告說，巴拿馬運河附近的中共國有企業可能會迅速轉為軍事用途。同樣，位於賓夕法尼亞州的美國陸軍戰爭學院（the U.S. Army War College）教授埃文·埃利斯（Evan Ellis）也表示，中共在此區域內廣泛的商業存在為破壞或擾亂巴拿馬運河提供了便利和能力。
巴拿馬運河上第四座橋梁的建設也引起了人們的擔憂。一些分析家警告稱，這座橋梁可能在建成後隨時發生坍塌事故，從而堵塞運河水道。這凸顯了運河的脆弱性，2021年位於埃及的蘇伊士運河（the Suez Canal）堵塞事件就說明了這一點。
幸運的是，川普總統再次對巴拿馬運河的戰略重要性以及巴拿馬與中共政權日益緊密的關係表示強烈關注。上個月，他在「美國轉折點」（Turning Point USA）集會上演講時誓言，要防止巴拿馬運河落入「壞人之手」（wrong hands）。
川普總統以國家安全問題和巴拿馬明顯違反條約為由，提議恢復美國對運河的控制。雖然他認為需要通過外交施壓來消除中共政權的惡意存在，但也強調不排除在必要時採取軍事行動。
作者簡介：
安東尼奧·格雷斯福（Antonio Graceffo）博士，是經濟學教授和中國經濟分析師，在亞洲工作、生活了二十多年。他本科畢業於上海體育學院，擁有上海交通大學工商管理碩士學位，目前在美國軍事大學（American Military University）研究國防議題。他為多家國際媒體撰稿分析亞洲經濟形勢，他還撰寫了一系列涉及中國經濟議題的著作，包括《一帶一路之外：中國的全球經濟擴張》（Beyond the Belt and Road: China’s Global Economic Expansion, 2019）和《中國經濟簡明教程》（A Short Course on the Chinese Economy, 2018）等。
原文： How CCP Control of Panama Canal Poses a Security Threat to US刊登於英文《時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《時報》立場。
責任編輯：高靜#
