【2024年08月06日訊】（記者張婷綜合報導）中共的經濟脅迫迫使西方國家一直尋求在關鍵資源方面減少對華依賴，這也為外國企業提供了商機。由跨國礦產及資源集團力拓（Rio Tinto）投資的澳大利亞初創公司ElectraLith正在籌集資金，以在一種鋰提取技術上取得突破性進展，從而減少全球對中國提煉鋰的依賴。
中國目前在鋰礦加工領域處於主導地位。據總部位於挪威的能源情報公司Rystad Energy估計，截至2021年，中共國有企業控制了全球65%的鋰加工和精煉產能。
據《金融時報》8月5日報導，ElectraLith公司表示，已成功地從多種類型的原料鋰中生產出了電池級氫氧化鋰。
在吸引了力拓集團和英國IP集團（IP Group）的投資後，ElectraLith現在打算籌集1500萬美元，用於建設其首個設施，以進一步推進該技術的開發和商業化。
ElectraLith是少數開發「直接提取鋰」（DLE）技術的公司之一。
鋰是電動汽車電池和可再生能源儲能的關鍵成分，是能源轉型以減少溫室氣體排放的重要產品。高盛研究公司的分析師雨果‧尼古拉奇（Hugo Nicolaci）在去年的一份報告中說，目前世界上大部分鋰供應都是在澳大利亞生產，在中國加工，但隨著DLE等新技術的出現，這種情況可能會在未來十年內發生改變。
根據高盛研究公司在2023年6月發布一篇文章，DLE技術對提取鋰的變革性影響堪比頁岩技術對石油行業的影響。DLE技術會顯著增加鋰的供應量，可使產量幾乎翻番，並通過一種更可持續的工藝提高項目回報，對環境的危害也比採礦小。
與競爭對手不同，ElectraLith還聲稱可以通過一種稱為DLE-R的工藝來提取鋰。根據該公司的網站介紹，尖端的DLE-R技術在直接提取鋰和提煉工藝方面發生突破性變革，只需一個單一的、可擴展的模塊化步驟即可提取和生產電池級氫氧化鋰。這一步驟無需水或化學品，完全依靠可再生能源運行。
《金融時報》援引ElectraLith公司首席執行官查理‧麥吉爾（Charlie McGill）的話說，將鋰提煉成氫氧化物的能力可能會給美國和澳大利亞等國帶來重大利益，這些國家已著手制定關鍵礦產政策，旨在減少對中國的依賴。
「提煉過程的外包可能會對美國產生重大影響。我們可以直接向特斯拉和美國政府提供（含鋰）鹽水，而不需要中國的參與。」麥吉爾說。
報導援引IP集團澳大利亞董事總經理邁克‧莫里納利（Mike Molinari）的話說，降低成本、提高產量和駕馭地緣政治已成為關鍵礦物行業的決定性因素。能夠幫助解決這些問題的技術完全有可能成功，特別是在鋰市場。
「絕大多數產能都在中國，這已經成為一個問題。」他說。
隨著地緣政治緊張局勢加劇，美國及其盟友一直尋求在關鍵礦產方面減少對華依賴。這也助長了西方公司的競爭。國際電池金屬公司（IBAT）7月11日表示，該公司已經推出了一種新型鋰過濾技術，即DLE技術。這一突破可能有助於實現更便宜、更快速的電動車電池金屬供應。
IBAT表示，已經在美國猶他州的一座屬於美國鎂業（US Magnesium）的鋰礦，開始採用自己的DLE技術，目標是將年產量提高至接近5,000噸。IBAT認為，這是DLE生產商業化的開始。
該公司一直在與力拓和Standard Lithium等公司競爭，爭取率先實現DLE商業化生產。
責任編輯：林妍#
