【2024年06月28日訊】（英文專欄作家James R. Gorrie撰文／信宇編譯）正如我在上一篇「名家專欄」文章《歐美對華去風險 印度將獲益最多》（The Hollowing of China）中所討論的那樣，中國的主要宏觀經濟因素正在以一種極具變革性的方式轉向負面。
其中一些因素包括：國內生產總值（GDP）增速放緩，人均生產率隨之下降，人口老齡化成為經濟日益沉重的負擔，年輕一代的失業率可能接近50%，等等。
此外，世界上許多發達國家都希望將其製造業逃離中共治下，轉移到印度和越南等商業環境更友好的國家。
與此同時，中國的百萬富翁們正在以創紀錄的數量逃離中共極權統治，前往美國和其它自由國家。
這些都是經濟格局的重大變化，而且不會在短期內消失。
糧食安全危機捲土重來
令形勢雪上加霜的是，中國還面臨著另一個關鍵的宏觀經濟因素，它正在喚起過去的幽靈。隨著中國與西方主要糧食供應商之間的緊張關係日益加劇、俄烏戰爭以及日益嚴重的全球供應鏈中斷，中國正面臨著一場嚴重程度堪比歷史最慘狀的潛在糧食安全危機。2022年，中國首次出現了自1989年以來公眾抗議糧食短缺的活動。
在中共的極權統治下，糧食短缺、飢餓和饑荒一直是過去幾十年來屢禁不止的噩夢，也是過去政治動盪和民眾暴動的首要根源。中共黨魁習近平敏銳地意識到糧食短缺可能帶來的政治危險，並將糧食安全作為其政權的首要任務。從2000年到2020年，中國的糧食自給率從93.6%降至65.8%。
綜合而言，中國糧食危機的原因多種多樣。其中大部分主要是結構性因素或政策性影響。例如，饑荒在中國歷史上乃至近現代的命運中扮演著重要且反覆出現的角色。其中一個主要的結構性因素就是簡單的地理因素。中國必須用僅占世界約10%的耕地和僅占世界6%的水資源來養活占世界約20%的人口——這些都是持久而艱巨的消極因素。
愚蠢的意識形態和無情的自然災害
當然，也有一些政策因素，這些因素可以說是結構性的，這取決於我們如何看待它們，然而其長期影響肯定是歷史性的。在1958年至1960年的大躍進期間，中共對本來走在成功道路上的農民實施了低效的耕作方法，其中包括強制集體化、清除甚至消滅懂得如何從土地中獲得最大收益的「資產階級」農民，以及土地和資源的總體錯誤分配。當時的糧食短缺是中共的愚蠢政策造成的。
1960年至1961年的全國洪水和乾旱進一步影響了糧食生產，導致了糧食大饑荒，造成數千萬人餓死。這是世界範圍內近代以來最嚴重的饑荒。
土地私有制的恢復和民眾口味的改變
到20世紀70年代末，時任中共黨魁鄧小平開始放寬集體農莊的規定。他恢復了土地私有制，甚至允許農民出售剩餘農作物。讓利潤動機重回農業，提高了效率，增加了糧食產量，擴大了農場規模。
然而，這些努力仍然未能消除中國糧食生產面臨挑戰的不利因素。
如今，中國只能依靠外部資源養活人口。原因之一是中產階級喜歡肉類、糖和精製穀物的飲食，而不是傳統的以蔬菜為主的飲食。事實上，自1990年以來，中國的肉類消費量增加了兩倍。另一個原因是，中國的農業基礎生產力越來越低。
失去耕地、農民以及對國內食品的信心
由於污染和過度使用，中國正在失去大量耕地。2021年的一項研究表明，根據官方數據，截至2019年底，中國的耕地總面積約為49萬平方公里，比前十年減少了近6%。
此外，食品安全也是中國民眾的一大擔憂。由於許多公開的有毒食品醜聞，許多人根本不信任國產食品。中國消費者絕大多數更喜歡外國食品，因為他們認為外國產品更加安全。
更為重要的是，中國的年輕人，尤其是剛畢業的大學生，正在選擇更有利可圖、更令人興奮的城市生活，如果機會和條件具備的話，也會選擇收入更高的工作，而中國政府正試圖推動他們到農村工作。與此同時，年長的農民正在退休。這意味著農業、卡車運輸和其它相關行業的兩端人口都將出現勞動力短缺。這種變化本身不會短期內輕易逆轉，並將直接影響農業生產率和分配。
世界最大的糧食進口國
由於上述原因和其它種種原因，中國現在嚴重依賴外國糧食來源。根據官方數據，中國是世界上最大的玉米進口國，2021年的進口量超過2800萬噸，比2020年增長152%。2022年，中國還創紀錄地從美國進口了價值420億美元的農產品。
然而除了成為世界上最大的農產品進口國外，中國還在海外大肆購買農田，範圍包括美國、南美、亞洲和非洲國家。中共深知世界的變幻莫測，以及國際事件和緊張局勢會如何直接影響其糧食安全。最近幾年，俄烏戰爭造成了中國糧食價格和供應的波動，使中共的中南海高官們更加關注糧食安全問題。
虛假糧食報告和官員腐敗
眾所周知，中共治下許多省級官員甚至更高級別的官員都是臭名昭著的腐敗分子。農民多報糧食產量以逃避處罰。然後，這些虛假數字就會出現在官方規劃文件中，從而削弱政策規劃和執行的有效性。這個現象一直是以貪污腐敗為基礎的中共政權的通病。近年來，反腐工作已導致中國地方和中央兩級糧食儲備系統的數百名官員被查被捕。
為了應對糧食安全方面的脆弱性，中國國家糧食和戰略儲備局一直在努力建設糧食儲備，據稱目前已達到創紀錄的水平。這表明糧食安全對中國和中共政權來說是多麼重要。官員充分認識到，他們的權力和特權地位最終取決於能否讓他們所統治的14億人民吃飽肚子，維持基本的生存需要。
作者簡介：
詹姆斯‧格利（James R. Gorrie）著有《中共危機：中國經濟崩潰將如何導致全球大蕭條》（The China Crisis: How China’s Economic Collapse Will Lead to a Global Depression, 2013）一書，並在其個人博客TheBananaRepublican.com上定期發表評論性文章。他目前常駐南加州。
原文： China’s Food Security Problem Returning刊登於英文《時報》。
本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《時報》立場。
責任編輯：高靜#
