日本将一艘直升机护卫舰进行了首次改造，使其变成可以搭载F-35B隐形战机的轻型航空母舰，且打造轻型航空母舰的首次改装工作已经完成。日本轻型航母将是中共又一个重要对手，而F-35B战机的优势更令日本海军实力增加，加上日本和美国等国加强军事合作，这些均令中共不安。
日本海上自卫队出云级二号舰「加贺号」（JS Kaga，DDH-184）的成功改装，将为另一艘直升机护卫舰出云号（JS Izumo，DDH-183）改装为航空母舰铺平道路。
两个阶段的改造
日本海上自卫队本月早些时候宣布完成加贺号的首次特殊改装工作。在X上的一篇帖子中，日本展示了这艘轻型航母，该航母现在配备一个设计用于操作和发射F-35战机的飞行甲板。
日本海上自卫队幕僚长酒井良表示，加贺号的第一阶段改装工程于2021财年末正式开始，已经完工，历时大约2年左右。未来加贺号将进行完成一阶段改造后的首次海上测试以及系泊试验，而试验的直接结果将直接反馈在即将开始的出云号直升机护卫舰「第二阶段改造」中。（延伸阅读：【时事军事】日本重返航母超级大国？）
酒井良还表示，日本海上自卫队将继续推动「必要的改造计划」，以实现出云号和加贺号的「航母化」，让这两艘26,000吨的巨舰具备操作F-35B战斗机的能力。
日本对出云级直升机护卫舰的「航母改造」分大致两个阶段。第一阶段就是加贺号刚刚完成的这个阶段，旨在将飞行甲板的船首由梯形扩大为类似「美利坚级」两栖攻击舰的方形，同时对飞行甲板进行加固，铺设耐高温甲板，放置额外的战机起降引导灯以及增设专门「垂直起降位置」等。第二阶段改造旨在修改内部舱室，包括改建机库和船员生活区、使其能够容纳更多F-35B战机等等。
对于内部舱室和乘员等候区的改装改进，日本海上自卫队表示，需要在美军配合下进行验证实验和测试，才能最终确定内部改装细节。
周三（4月17日），日本海上自卫队宣布，出云号和加贺号两艘出云级直升机护卫舰将在5月3日启航，率领6艘水面舰艇、2架P-1海上巡逻机和数艘潜舰分4个战斗编队，展开为期7个月的「2024年印太远征」（IPD24），这是日本海上自卫队自有史以来规模最大的单次远征部署。
日本轻型航母将是中共又一个「重要对手」
尽管日本拥有悠久的航母历史，并且日本海军是最早有效使用航空母舰的海军之一，但正在进行的升级标志着日本海军在现代航海时代的里程碑。
日本于2021年10月开始大幅改革自卫队，组建了二战以来第一支两栖部队，并推出了新型现代护卫舰，宣布将两艘出云级直升机护卫舰改装为轻型航母。
一旦两艘舰艇都能够操作F-35B战机，日本将拥有二战以来从未有过的海上作战能力。日本海上自卫队计划将于2027年完成两艘直升机驱逐舰的改造，使其成为真正的「航母」。
这两艘航母一旦真正服役，很可能会成为中共又一个「重要对手」。
截至2023年10月，日本仍计划采购超过147架F-35，包括105架F-35A和42架F-35B。
升级后的日本军舰类似于美国海军大甲板两栖攻击舰，海军陆战队此前曾探索过将此类军舰作为搭载F-35B的轻型「闪电航母」（Lightning Carrier）。
2022年12月，时任美国第七舰队司令卡尔‧托马斯（Karl Thomas）海军中将表示，美国轻型「闪电航母」比中共现役航母的能力强得多。（推荐阅读：F-35战机集结印太 全球部署势不可挡）
一艘轻型航空母舰最多可搭载20架战机，比舰队航空母舰少，舰队航母一般可搭载超过50架战机。不过，轻型航母成本要低得多，而且用途更广。
「我会注意到，无论是从出击架次角度还是从纯粹的能力来看，拥有14架F-35B的LHA（轻型航母）都比中国（中共）目前任何一艘航母都更有能力。」托马斯说。
F-35B「闪电 II」（Lighting II）战机是F-35联合攻击战斗机的短距起飞和垂直降落变体，而F-35是具有先进功能的第五代战斗机。除了作为短场起-垂直降（STOVL）喷气式飞机外，F-35B的传感器数组还使其可以充当战场枢纽，向广阔区域的友军传递信息。
「J-15和F-35B之间没有可比性。」托马斯说。J-15（歼-15）是中共主要舰载机。
F-35B的空战优势，除了隐身能力外，发动机最大43,000磅的推力，远超过AV-8B「鹞式II」轰炸机的21,750磅。F-35B作战半径达1240公里，也远超过AV-8B的550公里。且AV-8B是次音速战机，最高飞行速度仅0.89马赫（约1090公里/小时），F-35B则可达到1.6马赫（1960公里/小时）。
日本和美国等西方国家军事合作升温 中共不安
在担心中共对台湾虎视眈眈之际，航母改装也是美日关系升级的一个机会，因为日本建造的航母最终可以容纳美国飞机以及自己的飞机，正如2021年10月两架美国海军陆战队F-35B从出云号的甲板上起飞降落时所证明的那样。
2018年，日本表示，中共正在根据自己和现有国际秩序不兼容的主张，单方面、胁迫性地试图改变现状。
中共在台海、南海不断增长的军事部署引发美国政府和国会的警觉，而中共致力于打造最大海军的企图也引发美国朝野的关注。
不久前，白宫举办美日菲首次领导人峰会，三国致力于维护印太秩序，而日本也有可能与澳大利亚、英国和美国在AUKUS安全协议中，就核动力潜艇进行合作，这些都令中共不安。
中共外交部发言人毛宁表示，日本需要认真反省侵略历史，停止参与小型军事和安全组织，真正走上和平发展道路。
日本外务省周二（4月16日）发布年度外交蓝皮书指出，日本面临来自中共、朝鲜和俄罗斯的多重挑战，并强调，中共持续加强在南海和东海的军事行动，使日本周边安全环境处于战后最严峻时期。
蓝皮书说，为了增强威慑力，有必要与志同道合的国家合作，建立以日美同盟为中心的「多层网络」，比如那些包括澳大利亚、印度和北约成员国的网络。
中共则对日本的这份蓝皮书予以「坚决反对」。外交部发言人林剑在记者会上批评说，日方有关文件沿袭抹黑指责中方的陈词滥调，中方对此坚决反对。
日本防卫省计划从2024财年起将F-35B部署到日本航空自卫队（JASDF）位于九州岛岛岛的新田原（Nyutabaru）空军基地。通过在该基地部署F-35B，日本打算增强保卫偏远南部地区岛屿的能力，包括有争议的尖阁诸岛/钓鱼岛附近岛屿。
