地区紧张局势加剧之际，马尼拉和美国、英国、加拿大和日本的军队周一（10月2日）在菲律宾水域开始了为期两周的联合海军演习，以威慑中共。
这次演习有超过1,800名参与者。此前北京方面上周采取行动，阻止菲律宾渔民进入中共在南海控制的黄岩岛（Scarborough Shoal，又称斯卡伯勒浅滩）。
菲律宾海军称，今年的「齐心协力」（Sama Sama）演习在吕宋岛南部举行，演习内容包括反潜、防空、搜救等领域。
菲律宾海军少将托里比奥·‧阿达西（Toribio Adaci）在开幕式上表示：「通过这次武力展示以及我们的盟友和伙伴的积极参与，『齐心协力』超越了单纯的军事演习。」
「它像征着我们持久的伙伴关系以及我们对亚太地区安全与稳定的共同承诺。」
美国海军第七舰队司令卡尔‧托马斯（Karl Thomas）中将在讲话中表示，「重要的是，所有国家都有权在西菲律宾海航行和作业，不受……胁迫，不受恐吓。」
西菲律宾海是指马尼拉主张在南海拥有主权的部分，大致为菲律宾200海里的专属经济区（EEZ）海域范围。黄岩岛位于菲律宾专属经济区内的主要捕鱼点。但几十年来，这里却是中菲主权之争常发地。
9月早些时候，中共在黄岩岛（当地称这里为Bajo de Masinloc）设置了浮动屏障，以阻止菲律宾渔民进入这个亚洲最有争议的海域捕鱼。
9月25日，马尼拉利用海岸警卫队人员果断切断了这条长300公尺（980英尺）长的浮动屏障。9月26日，菲律宾表示，中共试图阻止其渔民进入南海有争议海域捕鱼，但菲律宾不会退缩。
2012年，菲律宾将黄岩岛和其它南海争端一起提交到海牙常设国际仲裁法庭。2016年，国际仲裁法庭裁决中共在南海「九段线」主权声索无效。「九段线」覆盖了南海90%的海域，并切入越南、马来西亚、文莱、印度尼西亚和菲律宾专属经济区。北京拒绝承认2016年仲裁结果。
周一，五艘船参加了此次菲律宾主办的演习，其中两艘来自美国，另外三艘分别来自英国、加拿大和日本。该演习将持续到10月13日。
澳洲、法国、印度尼西亚和新西兰海军也派出观察员和专家参与其中。
托马斯补充说：「我相信，任何潜在的侵略者都不应该抱有任何幻想。这是一支强大的国家队、一支强大的海军队……一支共同航行和作业的海军。」
