华裔美国人长期被贴上「模范少数族裔」标签，普遍被认为教育程度高、坚韧不拔、事业有成。然而，美国罗格斯大学（Rutgers Health）近年接连发表的2项研究指出，这种刻板印象可能让许多华裔移民把压力闷在心里，进而影响大脑健康，且居住小区的公共设施如博物馆、图书馆是否完善，亦会影响认知功能退化的速度。
罗格斯大学健康、医疗保健政策和老龄化研究所健康老龄化研究中心核心成员、该研究主要作者陈美玲 (Michelle Chen)表示，随着华裔美国老年人口逐年增加，相关失智症研究资料却仍然不足，因此希望进一步厘清影响华裔美国长者大脑老化的关键因素。
首先，2025年刊登于《Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease》的研究长期追踪1528名60岁以上、未罹患失智症的华裔美国长者，研究人员将透过一系列中文认知测验，持续观察受试者记忆力与认知功能变化。团队整合心理与社会因素后发现，「压力内化」(stress internalization)程度愈高，记忆功能衰退速度愈快。
研究说明，所谓压力内化主要由3种心理特质交互影响而成，包括较高的知觉压力、较高的绝望感、较低的尽责性。许多华裔长者受传统观念影响，即使在生活中感受到沉重压力，对未来感到悲观无助，仍倾向独自承受，不易向外界寻求援助，也缺乏系统性的应对策略，最终使压力不断累积，形成恶性循环，导致认知功能加速退化。
另外，2026年发表于《Social Science & Medicine》的研究则把焦点放在小区环境，共纳入2763名芝加哥地区60岁以上华裔长者。研究人员评估受试者居住小区是否具备图书馆、博物馆、医疗院所、长者服务及便利大众运输等资源，藉此分析小区资源与华裔长者认知功能变化之间的关联，同时建立「认知能力小区指数」（CNI）。
结果显示，居住在认知能力小区指数较高小区的长者，虽然在研究开始时的认知能力没有明显差异，但随时间推移，认知功能下降的速度显著较慢。其中，博物馆、图书馆及丰富的医疗资源，对推迟认知退化的效果最为明显。
研究团队认为，失智症并非仅由个人健康或基因决定，心理压力和生活环境同样扮演重要角色。未来除协助华裔长者建立更完善的心理支持系统外，也应打造具备文化、医疗与公共服务资源的友善小区，才能全方位降低失智风险，为华裔高龄社会提供新的健康政策方向。
