社会传统价值认同的是，一个人应该努力追求财富、名声，才能拥有成功。然而，哈佛大学的研究却跌破众人眼镜！一项历时75年以上、横跨三世代的研究发现，真正影响健康、快乐与长寿的关键，不是收入或社会地位，而是良好的人际关系。
营养师老辜于脸书「老辜营养与科学」发文分享，1938年，哈佛大学展开著名的Harvard Study of Adult Development，也是目前世界上追踪时间最长的人类发展研究之一。研究人员追踪724位男性的一生，其中一群来自哈佛大学，另一群则来自波士顿最贫困的小区。每隔2年就持续收集资料，包括健康检查、生活习惯、工作、婚姻、家庭、心理状态、脑部影像、血液检验，甚至与他们的配偶与子女进行访谈。
老辜指出，这项研究分析数万页资料后，研究团队归纳出一个结论。真正让人活得更健康、更快乐、更长寿的是，良好的人际关系。也就是说，你与家人、朋友、伴侣间是否拥有稳定、温暖且值得信任的连结，才是最关键的。
孤独比想象更伤身
研究发现，社交连结越丰富的人，通常寿命较长、心血管健康较佳、心理健康较稳定、生活满意度较高。相反地，长期感到孤独的人，健康恶化速度更快，中年后脑部功能下降得更早，死亡风险也更高。
老辜表示，孤独并不等于1个人生活。有些人在热闹的人群中依然孤单，也有人即使已婚，仍感受不到真正的陪伴。真正有害的是，缺乏情感上的连结。
关系质量比数量更重要
研究发现，影响健康的不是朋友有多少位或是否结婚，而是关系是否让人感受到安全与支持。长期生活在充满冲突、冷漠与敌意的婚姻中，对健康造成的伤害甚至可能比离婚更大。相反地，一段充满理解、尊重与信任的关系，能成为身心的重要保护因子。50岁时对婚姻或亲密关系越满意的人，到80岁时通常身体也越健康。而这个预测，甚至比当时的胆固醇数值预测更强。
好的关系能同时保护大脑
研究人员持续追踪受试者，直到80多岁后发现，那些相信伴侣在困难时可以依靠的人，记忆力衰退速度明显较慢。这不是表示他们完全不争吵。许多幸福的老夫妻依然天天拌嘴。但差别在于，当人生遇到困难时，他们知道彼此一定会选择站在自己身边给予支持。
在这项研究中发现，真正值得投入时间经营的是，每天看似平凡的人际互动。包括：和朋友散散步、陪家人吃一顿饭、放下手机多陪伴身边的人，与主动联络很久没有见面的亲友。换言之，小事充满力量，看似微不足道的事，长年累积下来能促进健康。
老辜总结，营养能照顾身体，运动能维持体能，睡眠能修复细胞。但如果缺少了人与人之间真诚的连结，再好的饮食与保健，也很难补足心理与生理长期承受的压力。那些愿意与你一起吃饭的人、遇到困难时愿意听你倾诉的人，以及始终愿意陪伴彼此的人，是促进健康与长寿的关键推力。
