众所皆知，久坐对身体健康不利，但很多人每天都坐着好几个小时。有研究发现，并非所有坐着时所从事的活动类型对大脑健康的影响都相同。像看电视这样的久坐方式就可能导致大脑萎缩或认知能力下降。
在这项由澳洲昆士兰大学（University of Queensland）所进行的研究中，研究人员有系统地检视了先前的85项研究，以了解主动和被动久坐活动对来自30个国家的100多万名中老年人的认知功能的影响。
研究人员发现，玩牌或阅读等主动久坐活动与大脑健康改善有关，而看电视等被动久坐活动与记忆力和认知能力下降有关。
该校公共卫生学院副教授加德纳（Paul Gardiner）表示，这些研究结果可用于完善公共卫生指南，并改善老年族群的认知健康。
加德纳说：「健康建议可以从简单地说『少坐一点』，转变为鼓励人们在坐着的时候从事更多需要动脑的活动。这可以帮助人们做出简单易行的改变，进而促进大脑长期健康，而且有可能降低罹患失智症的风险。」
他说：「研究表明，坐着的总时间与大脑健康相关。然而，人们通常将坐着视为单一变量，而忽略了其具体的活动类型。大多数人每天都要坐很多个小时，所以久坐的类型至关重要。」
他提到，要动脑的久坐活动包括阅读、玩纸牌游戏、拼图、使用计算机和开车，这些活动与正面的认知结果相关，尤其是在维持执行功能、记忆力和认知灵活性方面。
主导这项研究的研究人员辛西娅‧陈（Cynthia Chen）补充说，这项研究并非主张久坐，无论是主动还是被动久坐。保持身体活跃对整体健康仍然非常重要的。但当人们久坐时，选择一些能刺激大脑的活动或许比较好。
陈说，随着全球人口老龄化，这项研究显得格外重要。「认知能力通常会随着年龄增长而下降，而老年人久坐不动的生活方式也十分普遍。」
她指出，失智症是全球第七大死因。这项研究表明，需要积极思考、解决问题和持续学习的活动可以增强认知能力，进而推迟认知衰退。
加德纳总结说：「这些研究发现显示，日常生活中一些小小的选择——例如用阅读代替看电视——可能可以在你老年时协助你保持大脑的健康。」
上述研究成果发表在《阿兹海默氏病杂志》（Journal of Alzheimer’s Disease）上。
值得注意的是，除了影响大脑健康之外，久坐不动也会使人腰酸背痛，而且会伤害心血管、引发代谢疾病，甚至增加早死的风险。
如果你平时经常久坐不动的话，不妨站起来走一走。有研究显示，日行万步能抵销久坐的风险。对于每天久坐10.5小时以上的人来说，每天走9,000步至10,000步，死亡风险降低39%，心血管疾病发作风险降低21%。
即使没有办法步行一万步，也不需要太沮丧。这项研究也发现，即使每天只走4,000到4,500步，仍然可以获得一半降低死亡率和心血管疾病风险的好处。
